В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
Боль обожгла скулу и, потеряв равновесие, я опять завалилась на пол, ударив плечо и бедро.
— Скажи своим яйцам «прощай», — гадко усмехнулась я. — Их он тебе отстрелит первыми.
— Заткнись.
Собрав на груди в кулак ткань моей форменной куртки, Энтони резко вздернул меня с пола и толкнул на диван.
Это, пожалуй, было самым приятным моим падением за сегодняшний день. По крайней мере, новых синяков оно мне не добавило. Заломленные руки и стертые запястья, конечно, болели, но я была жива, а значит, все остальное — мелочи.
Пока я пыталась примоститься поудобнее, в комнате появились два громилы устрашающего вида. Брейг отдал приказ им сторожить меня, а после свалил в неизвестном направлении.
Я прилегла на бок и смежила веки. Голова кружилась, очень хотелось пить и довольно ощутимо подташнивало.
Спросите, боялась ли я в этот момент, что все может для меня закончиться плачевно? Отвечу, что до ужаса. Бесстрашной Шарлотте Ривз впервые в жизни было что терять, и от осознания этого факта хотелось выть волком.
Перед моим мысленным взором всплывало улыбающееся лицо Стэнфорда, и, черпая в его родном образе недостающую мне силу, я убеждала себя и нашего ребенка, что все будет хорошо. Что папа Стэн придет и заберет нас из этого отвратительного места.
ГЛАВА 25
Закрывшись в рубке, Стэн включил полную звукоизоляцию, и только после этого подключил флэтпад к системе стрэйнджера и вызвал Хока, хотя на серьезный разговор Гвоздь был совершенно не настроен, несмотря на то, что затеял всю эту суету он сам.
Там, в его каюте, осталась Шарлотта, мысленно возвращаясь к которой, мужчина чувствовал, как сердце начинает стучать быстрее. Ужасно хотелось вернуться, обнять своего любимого Масика и больше никогда не отпускать. Сегодня ночью Стэн наконец познал настоящую Шарлотту Ривз — без масок, аватаров и какой-либо фальши. Она вызывала столько нежных и трепетных чувств, что они наполняли Стэнли Стэнфорда как гелий воздушный шарик, и мужчине казалось, еще немного — и он будет не ходить, а летать по воздуху от переизбытка счастья.
"— Ну, наконец-то, — радостно усмехнулся Стэну возникший на экране Хок. — Я тут от нетерпения пальцами все сенсоры стер, а у тебя там утренние процедуры. Кто за кем вообще должен бегать?
— Извини, — буркнул Гвоздь, почему-то не испытывая ни капли стыда. — Так что у тебя там за подарок?
— А-а, — паясничая, протянул друг. — А ты станцуй, может, тогда я тебе его и отдам.
— Слушай, давай по существу, — не отреагировал на шутку Стэн.
