В вышине мерцающие проблески портят мрак бескрайних космических пространств, а внутри стрэйнджера* нарастает напряжение: Стэн осматривает чистящим сканером корабль, готовясь к важной миссии. Опоздавший экипаж уже подключен, и Войс выглядит спокойнее, чем обычно — лишь дрожь в руках свидетельствует о том, что он все еще испытывает тревогу перед взлетом....
Первая во Вселенной бионическая винтовка «Шарлотта», — я отошла в сторону, наслаждаясь произведенным эффектом.
Жаль, этого восхищенного потрясения, написанного на лицах всех присутствующих, не видит Боб. Ему бы понравилось.
— Идеальное оружие. Мечта любого солдата: винтовка как продолжение его руки, умная, не допускающая ошибок и осечек, поражающая только строго выбранную вашим мозгом цель. Исправно работает в самых суровых условиях, включая песок, грязь, высокие и низкие температурные режимы. Оно управляется силой вашей мысли и в мастерских руках бьет без промаха.
— Охренеть… — шумно выдохнул Свэн, потянувшись к винтовке, которую Стэн сейчас зачарованно вертел в руках.
— Конкретно этот образец привязан к моей ДНК и создает со мной безупречную нейронную связь.
— На этом чипе есть и бионическая формула композита? — оживилась Агни Спаркс, встав плечом к плечу с мужем возле вращающейся проекции.
— На чипе только чертежи винтовки. Структурированной формулы биокомпозита здесь нет, — улыбнулась я. — Все ее компоненты здесь, — я поднесла палец к своей голове, игнорируя пролегшую между бровей Стэнфорда хмурую складку. — На протяжении долгих лет Боб заставлял меня учить свои расчеты изо дня в день, пока я не смогла повторять их безошибочно, с закрытыми глазами, даже поднятая среди ночи.
— Врезать бы ему за это. Пусть скажет спасибо, что умер, — вдруг рявкнул Стэн, и я умолкла, оторопело уставившись в его перекосившееся от злости лицо.
— Ты что такое говоришь?
— Как он мог подвергнуть тебя такой опасности? Тебя, девчонку. Да ты хоть понимаешь, что с теми знаниями, которые скрыты в твоей голове, он превратил тебя в ходячую мишень. Настоящий отец выше всего должен ставить жизнь и здоровье собственного ребенка.
— Не смей так о говорить Бобе. Ты ничего о нем не знаешь. Ему просто больше некому было доверить свою тайну, — я задохнулась от обиды и тут же была поймана в крепкий захват рук Стэна, лишившись возможности даже шевельнуться.
— Он не имел права так тобой рисковать, — отчаянно выдохнул в мою макушку Стэн. — Не имел. Так нельзя.
— Стэн прав, — подлил масла в пекло моей разворошенной души командор. — Ваша тайна делает вас слишком уязвимой.
