Барни торопливо нацарапал записку, в которой просил Марию поскорее начать поиск соответствующих прецедентов, чтобы усилить сторону защиты.
Мария раздумывала, с чего бы начать, когда у нее зазвонил мобильник. Она взглянула на экран, затем еще раз, чтобы убедиться, что ей не померещилось. Серена?
– Привет, – сказала она, – что случилось?
– Я звонила раньше, но ты не ответила, – заявила Серена.
– Извини, – ответила Мария, вспомнив панический приступ. – Я была за рулем.
Она ведь не покривила душой – и задумалась, как это расценил бы Колин.
– Как там расследование?
– Ты звонила Марголису?
– Позвоню, если и сегодня от него не будет новостей.
– Я бы на твоем месте уже позвонила.
– Не сомневаюсь. Ну, так в чем дело?
– Ты никогда не звонишь так рано. И почему ты не в колледже?
– Лекция начнется через пять минут. И я просто обязана кому-то рассказать. Вчера вечером мне пришло письмо. Я вошла в тройку финалистов. Видимо, ужин с родителями оказал на директора фонда позитивное влияние. Хотя в письме это напрямую не сказано, я, кажется, в шаге от Гран-при.
– Ну, есть такая награда в гонках.
– Я в курсе. А ты-то откуда знаешь?
– Стив смотрит гонки по телику. И меня тоже заставляет смотреть.
– Значит, у вас все серьезно?
– Ну, не знаю… в моей группе есть один очень славный парень. Он, правда, постарше и встречается с моей сестрой, так что, наверное, могут возникнуть сложности…
– Я очень рада, что ты ненадолго забыла про самолюбие и поговорила с Колином.
– Мое самолюбие тут ни при чем.
– Самолюбие, стычка в баре – все равно.
– Ты знаешь, что ты ненормальная?
– Да, – признала Серена. – Но до сих пор это мне не мешало.
– Прекрасная новость, – сказала она. – Насчет стипендии.
– Но пока что рано радоваться. Не говори маме с папой.
– В прошлый раз не я им проболталась.
– Факт, – ответила Серена. – Они по-прежнему думают, что ты ночуешь у меня в общежитии?
– Да. Теперь моя очередь просить «не говори маме с папой».
– Я никому не скажу. Но мама почти уверена, что ты ночуешь у Колина. Она, конечно, предпочитает не задавать вопросов, чтобы не слышать неприятных ответов, и сегодня, скорее всего, эта тема не всплывет.
– Ты издеваешься?! Мамин день рождения и семейный ужин. Только не говори, что ты забыла.
– Серьезно? Ты что, не читаешь мои посты? Не заглядываешь в «Твиттер»? У тебя, конечно, много дел, но как можно забыть про мамин день рождения?
Придется отменить ужин с Джилл и Лесли. Но ведь они поймут, правда?
– Он работает. А что?
– Потому что я думаю, не привезти ли Стива.
– А как одно связано с другим?
– Напрямую. Если папа будет весь вечер рассматривать Колина, у него не останется времени на Стива. И родители решат, что по сравнению с Колином Стив просто душка.
– А по-моему, смешно.