После разговора с Сереной Мария шла в кабинет Джилл и поняла, что необычайно волнуется. Она сомневалась, что Лесли обидится – это всего лишь случайность, – но Мария не хотела, чтобы та сомневалась в ее компетентности. Но, когда девушка призналась подруге, Джилл расхохоталась:
– Ты шутишь? Да Лесли такие вещи вообще не волнуют.
– Уверена, конечно. У твоей мамы день рождения. Что тут поделаешь?
– Я могла бы о нем помнить.
– Пожалуй, – согласилась Джилл, и Мария поморщилась.
Внезапно у нее зазвонил мобильник. Подумав, что это, вероятно, снова Серена, Мария решила не отвечать… а потом взглянула на экран и увидела незнакомый номер.
– Кто это? – спросила Джилл.
– Не знаю, – сказала Мария.
Поколебавшись несколько секунд, она ответила.
Только бы не Лестер…
Не Лестер. Слава богу.
Голос в трубке говорил без умолку.
– Да, – наконец сказала Мария. – Я приеду.
Закончив разговор, она продолжала стоять с телефоном в руке и размышлять. Джилл, видимо, все поняла по выражению ее лица.
– Плохие новости? – спросила она.
– Сама не знаю, – ответила Мария и подумала, что наконец настало время рассказать подруге о Лестере Мэннинге… и о событиях последних двух недель, в том числе об отношениях с Колином. В недавнем прошлом мысль о том, чтобы поговорить с Джилл, не смутила бы Марию, но выложить столь личную информацию будущему боссу казалось слишком рискованным. Пусть даже Джилл, скорее всего, все сама бы выяснила.
– Детектив Марголис. Он хочет со мной увидеться.
– Полицейский? Что случилось?
– Это долгая история.
Джилл уставилась на нее, а затем встала, пересекла комнату и закрыла дверь.
– Что случилось? – повторила она.
…В конце концов признаться Джилл оказалось проще, чем думала Мария. В первую очередь Джилл была ее подругой, а уж потом будущим боссом. Во время рассказа она не раз стискивала руку Марии, явно встревоженная. Когда та заверила, что все равно сможет работать, Джилл просто покачала головой.
– Сейчас у тебя есть дела поважнее, – сказала она. – Мы с Лесли как-нибудь разберемся. А ты делай все, что нужно, и не думай о времени, лишь бы навсегда оставить это в прошлом. В первые несколько месяцев клиенты по-любому не будут выстраиваться в очередь к нам.
– Надеюсь, надолго дело не затянется. Иначе я не переживу. Утром у меня уже был панический приступ.
– Я помогу тебе, чем смогу. Просто скажи, что нужно.
Мария в очередной раз убедилась, что, хотя она и проиграла финансово, перейдя в фирму Джилл, но тем не менее выбрала лучший из доступных вариантов – и, более того, приняла самое верное карьерное решение за всю жизнь.
Впрочем, время от этого не пошло быстрее и дел не стало меньше. Мария гадала, что хотел сказать ей Марголис, и с трудом могла сосредоточиться на работе.