Автор
Ло прошивали бело-желтые разряды молний. Командир эскадрильи — черная космическая лодка с веселым узором зеленых и золотистых квадратов — пялился на бесконечный город внизу, несмотря на его значительную роль в захвате планеты для Новой Республики.
Сон, решил Три'аг и вновь свернулся клубком, Но звук повторился: шкряб, шкряб, шкряб В точности такой же, какой издавали стеклянные воришки, сидя в коробке.
Зубрила встал и прошлепал к двери каюты, но звук неожиданно оборвался. «Ледоруб» все-таки выглянул в коридор, но там было пусто, если не считать заспанного Тона Фанана, который стоял на пороге своей каюты.
Зубрила зевнул.
— Слышал что-нибудь?
Фанан с любопытством осматривал всклокоченного ботана.
— Ты всегда выскакиваешь голышом посреди ночи, чтобы порадовать случайного встречного подобными вопросами?
— Не всегда.
— В общем — да. Какое-то царапанье, как будто кто-то маленький бегает, — киборг пошевелил пальцами, демонстрируя, как именно бегает.
Зубрила с подозрением посмотрел по сторонам, затем осторожно закрыл дверь.
* * * Одиннадцать пилотов Призрачной эскадрильи — все, за исключением Тирии, чей истребитель опять отдали Тону Фанану, — выскочили из гиперпространства в системе Тодириум, так близко к планете, насколько позволяли гипердрайвы.
За тридцать километров от цели они пролетели над небольшим жилым комплексом с прозрачной крышей. Внутри кто-то был, вроде бы гуманоид или человек в синем костюме. Запрокинув голову, он смотрел на истребители.
— Кажется, элемент внезапности только что скоропостижно скончался, — философски заметил Антиллес.
— Двадцать километров, — сосредоточенно отозвался Йансон.
Внизу мелькали дороги, по большей части проселочные.
— Десять километров, — сказал Иансон.
— Сбросить скорость, — распорядился Ведж и потянулся к потолочному пульту. — Плоскости — в боевой режим.
Под крылом показались возделанные поля, на них всходило нечто такого сине-зеленого цвета, какой Антиллес не мог представить существующим в природе. Поля прорезали ирригационные каналы.
— Пять щелчков, — сказал Иансон.
Ведж начал насвистывать. Астродроид Шибер пронзительно пропищал предупреждение: они вошли в зону действия сенсоров.
— Разбиваемся на пары, — приказал Антиллес. — Сначала справимся с угрозой, затем займемся первоначальной мишенью.
Четыре пары истребителей отвалили в сторону, оставив Веджа и его нынешнего ведомого, Мина Дойноса, в центре новой формации.
