Автор
Ло прошивали бело-желтые разряды молний. Командир эскадрильи — черная космическая лодка с веселым узором зеленых и золотистых квадратов — пялился на бесконечный город внизу, несмотря на его значительную роль в захвате планеты для Новой Республики.
От военной выучки кандидата разило имперской Академией или Алдерааном.
— Офицер Тайнер по вашему приказанию прибыл, сэр! Рад с вами познакомиться.
— Аналогично. Позвольте познакомить вас с моим адъютантом, лейтенантом Йансоном.
Келл уже разворачивался, рука поднималась к виску для салюта, когда Ведж закончил фразу, поэтому Антиллес видел только спину кандидата. И эта спина вдруг окаменела. Стойка и салют были безупречны. Может, даже слишком, если судить по вздувшимся под форменкой буграм мышц.
— Лейтенант УЭС Йансон, сэр? — уточнил атлет."
"Зато круглую физиономию своего помощника Ведж видел отлично, и на ней было написано замешательство пополам с паникой.
— Ну да… УЭС наконец-то вспомнил, что следует откозырять в ответ.
Тайнер вновь повернулся к Антиллесу и уставился в стену поверх его головы.
— Приношу свои извинения, сэр. Я не могу служить в вашей эскадрилье. Я снимаю свою кандидатуру. Можно идти?
Ведж спросил: — Почему?
— Предпочел бы не вдаваться в подробности, сэр.
— Это-то понятно. Теперь отвечайте на вопрос.
Казалось, форменка Тайнера сейчас лопнет по швам. Антиллес сообразил: этот громила может свернуть ему шею за считанные секунды… но отступать было поздно и некуда. Да Ведж и не собирался бежать. Вместо этого он качнулся, так что спинка кресла уперлась в стену.
А затем Тайнер выдавил из себя: — Этот человек убил моего отца. Можно мне идти?
Ведж помотал головой: нет.
— Тайнер… — сказал УЭС. — Это же не ваша фамилия, да?
— Так точно.
— Доран?
— Так точно. Йансон отвернулся. Келл повторил: — Можно идти, сэр?
Он не просил, он почти умолял.
— Подождите в коридоре, — приказал ему Ведж. Тайнер выскочил вон.
— Ну, — спросил Антиллес у адъютанта, — и как мне все это понимать?
4
Йансон нахохлился. До кресла он добирался, похоже, на ощупь, потому что если и видел что-то вокруг себя, то определенно не крохотную конуру, отведенную под кабинет, на базе Фолор.
— Мой первый сбитый… — пробормотал УЭС. — Я никогда не рассказывал тебе, что первым сбитым противником у меня был наш пилот?
— Нет.
— Ну, такими подвигами особо не хвастаешь… Я тогда только проходил подготовку, был стажером у тиерфонских «Желтых асов» вместе с Иском Поркинсом.
— Добрым старым Хрюшкой.
— Тем самым.
