Автор
Ло прошивали бело-желтые разряды молний. Командир эскадрильи — черная космическая лодка с веселым узором зеленых и золотистых квадратов — пялился на бесконечный город внизу, несмотря на его значительную роль в захвате планеты для Новой Республики.
— Не знаю, видел ли еще кто-нибудь, но недавно я оказался свидетелем, как один из квартирмейстеров доставил лейтенанту Дойносу футляр, на котором, по-моему, даже не нужно лепить ярлык «снайперская винтовка», и так ясно…
Комлинк Келла коротко звякнул. Алдераанец потянулся за ним, и тут у всех остальных комлинки повели себя точно так же. Келл отгородился от народа широким плечом и с замиранием нажал кнопку приема.
— Офицер Тайнер слушает.
Голос был женский, безличный и, как заподозрил Келл, записанный.
— Требуется ваше немедленное присутствие в инструктажной для пилотовистребителей. Повторяю, требуется ваше присутствие…
Келл растерянно оглянулся: остальные комлинки исполняли ту же песню.
Тайнер обвел товарищей взглядом.
— Кажется, эскадрилья укомплектована, — сказал он.
6
Зал для инструктажа был устроен в виде традиционного амфитеатра, и был он весь белый. Меблировка — скудная и стандартная; длинные изогнутые столы, длинные изогнутые скамейки вдоль них, возвышение в центре, стол напротив и голографический проектор.
Тирия присела на самый краешек скамейки. Фанан взял было курс на соседнее с ней свободное место, но Келл с нетипичной для себя неуклюжестью оттолкнул киборга с дороги и сел возле девушки.
— Ой, прости, Тон! Это был ты? А я и не заметил… Фанан безмятежно улыбнулся. Он не обиделся.
— Видимо, тебе нужны оптические усилители, — предположил он. — Я мог бы организовать тебе потерю глаза, и тогда ты спокойно вставишь имплант.
— Спасибо, обойдусь как-нибудь.
Десять пилотов вольготно расположились в амфитеатре, рассчитанном на шестьдесят персон. Затем в зал вошел Ведж Антиллес в сопровождении адъютанта. Дверь за ними закрылась. Келл почувствовал щелчок в ушах; значит, активировался герметичный замок.
Йансон выбрал себе стул у возвышения. Антиллес встал в центре зала и заговорил без преамбулы.
— Поздравляю всех, кто пережил первичную отбраковку. Из сорока трех кандидатов осталось десять. Вообще-то мы надеялись, что вас будет двенадцать, чтобы получился полный комплект, но вышло так, что десять нам подошли, остальные тридцать три — нет.
Ведж мельком глянул на экран персональной деки, которую он положил на стол, чтобы она не мешала ему держать руки в карманах старого комбинезона.
— Так, теперь о том, зачем мы здесь. Вас десять плюс лейтенант Йансон и я, получается новая эскадрилья, но это вы знаете. А вот то, что делать мы будем кое-что новое, вам не известно.
