Автор
Туманы заставляют дорогу казаться бесконечностью, и единственным ориентиром выступает неуклюжий дорожный указатель. Вдали виднеется Паттингли, но Ламсден ощущается как последняя глухая деревня в конце света. Кровавый дворецкий держит сердце здешних жителей на гладкой табличке — вот и вся прелесть этого уединенного уголка....
И оружие даже не снято с предохранителя.
– Вы всегда носите с собой заряженные пистолеты?
– Не ваше дело.
– Несомненно.
Он, осторожно приподняв пистолет, понюхал кончик ствола. А потом отпустил ее руку и вынул магазин. Девушка сказала правду: все семь патронов были на месте. Мистер Эмберли оттянул затвор, убедился, что в казеннике пусто. Затем с щелчком вставил магазин на место и протянул оружие девушке.
Она как-то неуверенно взяла его.
– Спасибо. Теперь убедились, что это не я?
– Полностью убедился в том, что убили мужчину не из этого пистолета.
– Ошибаетесь. Ничего я не знаю. Он уже был… в таком виде, когда я его нашла.
– Мертв?
– Нет… то есть да.
– Так вы определитесь: да или нет, – посоветовал мистер Эмберли.
– Черт побери, оставьте меня в покое! – вспыхнула она. – Неужели не видно, как я расстроена и просто не соображаю, что говорю?
Он окинул ее холодным цепким взглядом.
– Раз так ставите вопрос, то ответ будет «нет».
Девушка ответила не сразу – видно, обдумывала, что лучше сказать. Гнев и испуг, казалось, покинули ее, в глазах читались лишь холод и усталость.
– Нет, – ответила она после паузы. – Я просто подумала, что мужчина мертв.
– А с чего потом вдруг передумали?
– Он что-то сказал! – выпалила она.
– Вот как? И что же именно?
– Не знаю.
– Лжец из вас никудышный. Наверное, вам просто не пришло в голову оказать этому человеку первую помощь?
– Я пыталась остановить кровотечение. – Она разжала правую ладонь и показала скомканный носовой платок, пропитанный кровью. – Но потом поняла: бесполезно. Он умер вскоре после того, как я здесь оказалась.
– И вам не пришло в голову остановить мою машину и попросить о помощи?
Она прикусила нижнюю губу, снова метнула в его сторону гневный взгляд.
– А что толку? Вы бы подумали, что это я его убила!"
"– А вы, на мой взгляд, весьма хладнокровное создание, верно?
– Можете думать что угодно.
– Ошибаетесь. То, что я думаю, очень и очень вас интересует. А ну подойдите-ка сюда на минутку. – И мистер Эмберли схватил ее за руку чуть ниже локтя и подтолкнул к «остину». – Не загораживайте мне свет! – сердито бросил он и снова заглянул в салон. – Это вы обыскивали его карманы?
– Нет.
– Но кто-то все же обыскал.
