В темном коридоре в жарком климате вынужденный мальчик бежит, его одежду покрывается потом. Летучие мыши летают над головой, одна даже целиком мазнула Тему крылом по щеке. Встревоженный подросток продолжает ползти вперед, не обращая внимания на пугающую атмосферу.
Пес, возмущенно фыркнув, поплелся к подъезду.
— Может быть, мы его тоже возьмем? — предложила Таня.
— Ты что? Не вздумай! — немедленно запротестовал Тема. — У этих старушек знаешь какие заскоки бывают. Некоторые вообще никаких животных не переносят. А у других от возраста какая-то особая астма развивается. И шерсть собак или кошек ее усиливает. Я про одну бабку слыхал. К ней дочь явилась с котенком. А бабка вдруг начала кашлять и умерла. Даже врачам «Скорой помощи» не удалось ей помочь."
"— Пожалуй, ты прав, — согласился Олег.
Он отвел Вульфа обратно. Потом ребята тронулись в путь. Большая Спасская и Портняжный представляли собой явление весьма-таки странное. Сворачивая с Садового кольца и минуя длинное приземистое здание бывших Спасских казарм, словно внезапно оказываешься в каком-нибудь «спальном» районе города. Насколько хватает глаз, хаотично разбросаны современные многоэтажки. Лишь с десяток уцелевших особняков и доходных домов дореволюционной постройки свидетельствуют, что ты все же в центре старой Москвы.
Друзья прошли гостиницу «Волга».
— Переходим! — скомандовала Катя.
На другой стороне Большой Спасской стоял продовольственный магазин со стеклянными дверями.
— Мальчики, ждите нас тут, — последовало новое распоряжение, и девочки вошли
внутрь.
— Теперь полчаса проторчим на морозе, — проворчал Тема.
— Нет, думаю, что быстрее, — придерживался другой точки зрения Женька. — Список-то вроде бы небольшой.
— Небольшой, небольшой, — стоял на своем Темыч. — Неужели не знаешь: когда существо женского пола в магазин попадает, обратно не вытащишь.
— Это когда духи, или одежда, или что-то хозяйственное, — внес Олег уточнение. — Тут-то чего торчать.
— Неважно, — отвечал Тема. — Моя мать, например, когда в магазин попадает, должна там все рассмотреть. Даже если ей нужен всего один помидор.
Олег и Женька не нашлись, что ответить. Темина мама, Надежда Васильевна, была женщиной специфической. Время у нее в основном поглощала уборка квартиры, которую она пылесосила чуть ли не дважды в день.
