В темном коридоре в жарком климате вынужденный мальчик бежит, его одежду покрывается потом. Летучие мыши летают над головой, одна даже целиком мазнула Тему крылом по щеке. Встревоженный подросток продолжает ползти вперед, не обращая внимания на пугающую атмосферу.
Казалось, она помолодела этак лет на десять.
— Проходи, проходи, мой милый, — вошла первой в столовую Мария Александровна. — Сейчас будем есть клубнику. Венечка принес вчера вечером. Тебе про него Тема, конечно, уже рассказывал?
— Естественно, — подтвердил Олег. — Мы за вас очень рады.
— Иногда мне вообще кажется, будто это прекрасный сон, — засмеялась старушка. — Ну, не чудо ли: любящий внук появляется именно в тот момент, когда я уже приготовилась коротать одинокую старость. Машенька Школьникова, кстати, только что мне звонила.
— Она забежит, — подтвердил Олег.
Он удивился лишь одному. Каким образом у Моей Длины хватает терпения ждать до завтра?"
"— Вообще, эти родственные связи — удивительное дело, — начал исподволь подводить мальчик старушку к тому, что его интересовало. — Все семейства настолько разветвлены… Уверен: каждый из нас о большей части дальних родственников вообще не подозревает.
— Ох, Олег, тут ты совершенно прав, — немедленно отреагировала старушка. — Могла ли я думать… А ведь Иван Денисович мне столько о брате рассказывал. Кстати, и фотографии детские вроде бы сохранились. Вот молодец, что напомнил. Дай-ка я их сейчас поищу. Сто лет не смотрела альбомы. Там есть один снимок. Иван Денисович маленький. Лет десяти. С родителями. Тетками. Дядями. Там семейство большое было. Вполне вероятно, и отец Венечки есть на фотографии. Или родной дед. Очень интересно проследить семейное сходство.
— Вы фотографии показать хотели, — напомнил Олег.
— Да, да. Сейчас, — двинулась по направлению к спальне Мария Александровна. Тут в дверь позвонили.
— Открой, пожалуйста, — обратилась к Олегу старушка.
Олег открыл и увидел мужчину в дубленке.
— Венечка! — тут же забыла обо всех семейных альбомах Мария Александровна.
Тот, небрежно бросив дубленку на вешалку, расцеловал бабушку в обе щеки. Затем извлек из пластикового мешка белую картонную коробку.
