В закрытом кабинете кафе шепелявый разговор перешёл в громкий: Мастеру нужен кто-то из вас. Важное дело завязывается. Подумайте, прежде чем прийти на помощь. Катя невольно повернулась, но людей не увидела — столик был закрыт занавесями.
— Тогда чего тебе тут понадобилось? — вернулся к исходной точке беседы мясник.
— Ничего, — предпринял незаметное отступление в сторону торгового зала Тема.
— А если ничего, то посторонним сюда вход воспрещен! — угрожающе посмотрел на него детина и вновь поднял топор.
— Я не посторонний, — неожиданно для самого себя вдруг начал качать права Тема. — У меня дядя сюда зашел к знакомому директору.
— Дядя? К директору? — уставился на него мясник.
— Ну да, — подтвердил Тема. — Они дружат. Дядя вроде бы говорил, они с вашим директором в армии вместе служили.
— С Лариской? — заржал мясник. Темыч уже испытывал сильное сожаление, что так далеко зашел.
— Ну, я вообще-то не совсем понял, — покосился с большой опаской на топор маленький Тема. — Может быть, дядя имел в виду замдиректора.
— Здоров же ты заливать! — еще громче захохотал детина. — У нас тут все начальство бабы!
— А я что, виноват? — затравленно покосился на него незадачливый лазутчик.
— Дядю-то как, говоришь, зовут? — последовал новый вопрос мясника.
Темыч молчал. Он пытался изо всех сил вспомнить, каким именем-отчеством нарек воображаемого дядю. Мясник не сводил с него глаз. Он явно намеревался дождаться ответа.
— Леонид Петрович, — неуверенно произнес Тема.
— Не уважаешь ты, видно, своего дядю, — скорбно покачал головой здоровый детина. — Сперва говорил, что он у тебя Леонид Николаевич, а теперь вот он в Леонида Петровича у тебя превратился.
Атмосфера явно накалялась. Темыч попробовал проскользнуть мимо детины к прилавку, но тот немедленно преградил ему путь.
— Не торопись, — угрожающе произнес мясник. — Сейчас разбираться будем, кто ты, а кто дядя.
— Может, за дядей сходим? — в последней надежде проговорил Тема.
— Придет время, сходим, — голосом, не предвещающим ничего хорошего, отозвался мясник.
«Говорил им, не надо влезать в это дело, — обреченно подумал мальчик. — По-моему, я сейчас попаду прямо в лапы Клетчатого».
— Васька! — послышался вдруг визгливый голос из магазина. — Долго мне говядину ждать? У меня тут народ скопился!
— Момент! — послушно ответил детина.
Мальчик кинулся вон.
— Слава Богу! — увидев его, облегченно выдохнули друзья. — Куда ты пропал?
— Вам бы такое, — проворчал Темыч. — Меня там вообще могли зарубить спокойно.
— Как? — тихо вскрикнули девочки.
— Тише, — приложил палец к губам Олег. — Не здесь. Видел его? — посмотрел он на Тему.
