В закрытом кабинете кафе шепелявый разговор перешёл в громкий: Мастеру нужен кто-то из вас. Важное дело завязывается. Подумайте, прежде чем прийти на помощь. Катя невольно повернулась, но людей не увидела — столик был закрыт занавесями.
Ребят начала сотрясать мелкая дрожь. И тут вдруг Олег понял: Темка куда-то делся. Значит, надежда есть.
— Мастер! — гаркнул Сереженька. — У нас тут накладочка.
— Какая? — послышался недовольный голос из подвала. — Ада здесь?
— Тут я, — откликнулась сестра Аделаида.
— Я не про Аду, я про пацанов, — вновь пробасил Сереженька. — Шастали тут.
— Те самые. Из школы! — взвизгнула сестра Аделаида.
— Веди их сюда! — приказал тем временем Мастер.
— Только без глупостей, — ткнул Сереженька пистолетом в спину Олега. — Рыпнетесь — сразу шлепну.
Четверых друзей ввели в подвал. Он был достаточно хорошо освещен. Одна стена разворочена. Ниша, высотой в человеческий рост, уходила куда-то вглубь. Впрочем, Олег уже знал куда. Догадка, осенившая его пятью минутами раньше, кажется, полностью подтверждалась.
— О! Наши юные друзья! — воскликнул тот, которого Сереженька называл Мастером.
Ребята повернулись. И только тут узнали брата Париса. Рядом с ним восседал на чемодане брат Николай. А еще чуть поодаль — какой-то незнакомый тип в кожаной куртке.
— Зря вы сюда пришли, — с удрученным видом проговорил брат Парис. — Я же еще в классе пытался вас научить сдержанности и смирению.
— Давай, Мастер, я уберу их по-быстрому, — деловито пробасил Сереженька.
— Слушай-ка, ты, — безо всяких церемоний ткнул Мастера в бок Кожаный. — Мы о мокрухе не договаривались.
«Вот с кем мы мясника спутали, — пронеслось в голове у Олега. — Поэтому Катька и удивлялась, чего Кожаный вдруг так испугался. Этот-то с ними себя на равных чувствует».
— Мокрухи не будет, — властно проговорил брат Парис. — Запрем их тут до утра. Потом нас ищи-свищи. Вы ведь не откажетесь, мои юные друзья, посидеть наверху? — воззрился он на ребят притворно-ласковым взглядом. И, не дожидаясь ответа, сказал: — Брат Николай! Отведи их наверх в комнату с решетками.
— Пошли! — поднялся на ноги тот.
— Святые братья, — сквозь зубы процедил Женька.
— Молчать! — гаркнул брат Николай. — И без шалостей. Иначе кости переломаю.
Угроза была нешуточной. Ребята покорно поплелись наверх. Брат Николай затолкал их в бывшую мастерскую и запер дверь на замок.
— Проиграли мы, — уныло пробормотал Женька…
Темыч, замыкавший шествие, действительно сумел вовремя шмыгнуть в бывшие мастерские. Едва друзей увели вниз, он выбрался из флигеля и огляделся. Преступники вполне могли оставить кого-нибудь наверху. Нет. Кажется, пусто. Мальчик выскочил за ограду и побежал вниз по Портняжному.
Проспект Сахарова.
