В закрытом кабинете кафе шепелявый разговор перешёл в громкий: Мастеру нужен кто-то из вас. Важное дело завязывается. Подумайте, прежде чем прийти на помощь. Катя невольно повернулась, но людей не увидела — столик был закрыт занавесями.
— Так получилось, — развела руками девочка. «Надо скорей созвониться с Олегом», — подумала она.
— Может, я быстро сбегаю переоденусь и погуляем? — с надеждой спросил Мишка.
Тут Катя впервые со времени свалки в кафе внимательно на него поглядела. Сейчас Мишка ей показался не столь привлекательным, как прежде. Нос у него был измазан в кетчупе. Светлый пиджак избороздили разноцветные потеки. На левом плече, словно погон, красовался отпечаток рифленой подметки. Светлые джинсы усеяли жирные пятна от курицы-гриль. Солидный кусок самой курицы запутался в курчавых Мишкиных волосах.
— Нет, Мишка, сейчас мне уже домой пора, — не удержалась от смеха Катя. — Курицу с головы сними, — посоветовала она.
— На дискотеку-то завтра пойдем? — Мишка послушно извлек из волос куриное филе.
— После уроков созвонимся, — девочка уже входила в подъезд.
Мишка вздохнул и поплелся домой.
Едва поднявшись к себе на шестой этаж, Катя кинулась к телефону. Удачно, что предки еще на работе. И бабушка ушла в гости. Значит, с обедом приставать некому.
Олег был признанным лидером их компании. Он, Катя, Таня, Женька и Тема подружились еще в младшей группе детского сада. Затем попали в один и тот же класс 2001-й школы. А нынешний учебный год ознаменовался для пятерых друзей тем, что осенью, а затем зимой им удалось самостоятельно раскрыть два преступления.[1] С тех пор они считали себя настоящими детективами. Поэтому-то и показался Кате столь важным разговор в кафе. Теперь она торопилась скорее поставить о нем в известность Олега.
— Скорее, Олег! Срочно увидеться надо! — едва услыхав его голос, выпалила в трубку Катя.
— Случилось что-нибудь? — немедленно уловил ее настроение мальчик.
— Пока не знаю, — скороговоркой ответила та. — Но, по-моему, скоро случится. Главное, я не успела их разглядеть.
— Кого? — не понял Олег.
— Ну этих. Мужчин, — ответила Катя.
— Каких мужчин? — по-прежнему не врубался Олег.
— Из кафе, — объяснила Катя.
— Из кафе? — переспросил старый друг.
Вся компания слышала, как Мишка ее приглашал есть мороженое. И отнеслась к этому весьма иронично. Маленького щуплого Темку приглашение вообще взбесило. Он давно уже был втайне неравнодушен к Кате, и конкуренты его раздражали.
— Как сходила-то? — полюбопытствовал Олег.
— Не очень, — вздохнула Катя.
— Почему? — спросил мальчик.
— Были сложности, — нетерпеливо проговорила девочка.
