Женька провел в гостиной Олега уже два часа, но сон коварной тьмы все никак не шёл. Каждый звук в доме становился для него ужасом ночи: капли стекла на крыше, проползающая кошка и глухой щелчок приоткрывшейся дверью. Все это вместе с подозрительной пустотой — словно кто-то прячет что-то от него....
В следующее мгновение он, повинуясь внезапному импульсу, вклинился между бабкой и пожилым человеком в штормовке.
— Не вздумай! — испуганно выкрикнул Женька."
"Но было поздно. Натолкнувшись на мелкого Темыча, бабка выронила от неожиданности блестящий шланг. Правда, она почти тут же пришла в себя.
— Так! — воинственно прохрипела она. — Сообщники!
— Мы не… — пытался ее разуверить Тема.
Тут Кельмановна произвела весьма квалифицированный захват, и голова Темыча оказалась у нее под мышкой. Мальчик изо всех сил рванулся.
— Пустите! — судорожно ловя ртом воздух, просипел Темыч.
— Молчать! — сотрясалась от ярости бабка Кельмановна. — В милиции разберемся.
— Держись, парень! — прихромал в это время поближе человек в штормовке и с чемоданом. — Помощь не за горами!
Ребята, стараясь не попасть в поле зрения Кельмановны, подбирались по стеночке с другого конца коридора.
— Я тебе вот сейчас покажу, как душ сломатый мне ставить! — выкрикнула Кельмановна.
Клюка ее просвистела в воздухе.
Темыч взвыл и дернулся с такой силой, что ему, наконец, удалось вырвать голову. Теперь он медлить не собирался и пулей влетел в распахнутую дверь квартиры Олега. Друзья кинулись следом за ним.
— Дармоеды! Паразиты! — донеслось до них с лестничной площадки.
Но Олег уже повернул замок.
— Чего ты полез к ней, Темыч! — посмотрел он на друга.
— Не выношу, когда невиновных бьют, — растирал с мрачным видом тот ушибленное место.
— Откуда ты знаешь, что он невиновный? — удивилась Катя.
— Друг ваш правильно говорит: я совершенно ни в чем не виноват, — раздался вдруг сипловатый голос.
Тут только ребята заметили, что пожилой человек в штормовке тоже стоит в передней.
— Как вы сюда попали? — уставились они на него.
— Вы вроде бы позади всех были, — вспомнилось Женьке.
— Врожденное чувство самосохранения, — озарила улыбка широкое красное лицо мужчины.
Олег назвал номер.
— Ну, тогда, значит, я куда надо попал, — еще радостнее заулыбался мужчина, — Дядю Ваню вызывали?
— Насчет дяди Вани не знаю, — честно ответил Олег. — Мы только слесаря ждем.
— Значит, меня, — ткнул себя большим пальцем в грудь мужчина в штормовке. — Я дядя Ваня. Слесарь. Ваш участок обслуживаю. Ну, и бабка у вас тут живет, — испуганно посмотрел он на входную дверь.
