В утреннем мраке "Палас Вербье" скрывается в тени, а служебный лифт открывает дорогу к люку 622 — центру загадочной истории. Официант с завтраком стремительно направляется по коридорам отеля, оставляя за собой тишину и напряжение.
На ковре валялась маска, напоминающая лицо Тарногола.
– Что такое… – прошептал Жан-Бенедикт.
Заметив его, Анастасия отпустила Льва. Тот беспомощно смотрел, как Жан-Бенедикт подбирает с пола силиконовое лицо.
– Так это был ты? – изумился он. – Все эти годы? Тарногол – всего лишь выдумка?
Жан-Бенедикт поднес маску к лицу Льва, но тот не шелохнулся. Теперь все узнают его секрет.
– Невероятно! – сказал Жан-Бенедикт, и в его голосе прозвучало что‐то похожее на восхищение. – Это просто невероятно!
Он подошел к ним поближе, и глаза его угрожающе блеснули.
– У вас все в порядке? – спросил он. – Клиенты жалуются, что вы очень шумите."
"– Да, у нас все отлично, – заверил его Жан-Бенедикт с широкой улыбкой. – Мы репетировали спектакль. Наверное, слишком разорались, да? В таком случае тысяча извинений.
Жан-Бенедикт направился к охраннику, на всякий случай еще раз успокаивающе ему улыбнулся и, похлопав его по плечу, закрыл дверь у него перед носом.
– Какой неожиданный поворот событий! – с энтузиазмом вскричал Жан-Бенедикт.
С этими словами он надел силиконовое лицо и пристально посмотрел на себя в зеркало.
– Потрясающе! Я поражен до глубины души! Лев, ты дурачил нас целых пятнадцать лет. Я хочу все знать! Я хочу знать, как тебе это удалось.
Жан-Бенедикт снял маску и пошел в гостиную.
– Садитесь, – в приказном тоне велел он Льву и Анастасии.
Им пришлось подчиниться. Они сели рядом на диван. Анастасия в ужасе схватила Льва за руку, но тут же отстранилась. Ее жест не ускользнул от Жан-Бенедикта.
– Ну привет, голубки! – развеселился он. – Все лучше и лучше! Луч-ше-и-луч-ше!
Он открыл мини-бар и достал оттуда бутылку шампанского.
– Я себе налью, ты не против? – обратился он ко Льву. – Или мне следует спросить Тарногола?
Расхохотавшись, Жан-Бенедикт взмахнул маской, открыл бутылку и отпил прямо из горлышка.
– Шампанское! Шампанское для Синиора Тарногола, самого великого самозванца за всю историю человечества! А теперь, Лев, рассказывай! Я сгораю от нетерпения!
•15 лет назад
Пятница, Большой уикенд
В то утро на рассвете Лев уехал из Женевы в Вербье. Накануне вечером Анастасия продинамила его, не придя к нему на свидание в “Отель де Берг”.
