В утреннем мраке "Палас Вербье" скрывается в тени, а служебный лифт открывает дорогу к люку 622 — центру загадочной истории. Официант с завтраком стремительно направляется по коридорам отеля, оставляя за собой тишину и напряжение.
Мать при виде Анастасии холодно воскликнула: “А вот и ты!” – намекая, что она опоздала, а сестра, сухо улыбнувшись, изучила ее с ног до головы, высматривая, что она себе купила с их прошлой встречи на той неделе.
– У тебя новое приобретение? – тут же поинтересовалась Ирина, заметив на запястье Анастасии неизвестный ей браслет.
– Так, ерунда, – отмахнулась Анастасия, садясь за стол.
– Ерунда из чистого золота! – сказала сестра с издевкой.
– Это подарок. – Анастасия в надежде сменить тему притворилась, что полностью поглощена меню.
– Подарок от кого? – требовательно спросила сестра. – От мужа?
– Не твое дело!
– Да успокойтесь вы наконец! – взмолилась мать, словно обращалась к маленьким девочкам. – Мы с вами – фон Лахт, не забывайте об этом! Потомки Габсбургов не скандалят на публике.
– Никакие мы не Габсбурги! – разозлилась Анастасия. – Мы вообще никто!
– тишина! – рявкнула по‐русски Ольга, бросив на дочь убийственный взгляд.
И вокруг старой Ольги воцарилась гробовое молчание. Она через силу улыбнулась, для приличия.
Ольга поправила бриллиантовое ожерелье и, щелкнув пальцами в потускневших от времени кольцах, сделала знак подлить им шампанского. Подбежавший официант наполнил три бокала и принял заказ. Ольга и Анастасия выбрали камбалу на гриле, Ирина предпочла пасту с белыми трюфелями Альбы.
– Нет, только не пасту, дорогая! – Мать умерила ее пыл.
– Ну мамочка, – простонала Ирина, – сейчас сезон белых трюфелей.
– Сначала мужа найди, потом переходи на трюфели, – категорически отрезала Ольга. – А пока что обойдешься рыбой на гриле. – Она повернулась к официанту: – Значит, три камбалы, будьте добры!
– Пожалуйста, не унижай меня на людях, мамочка! – надулась Ирина.
– Я не унижаю, а помогаю тебе соответствовать твоему положению. Мы Габсбурги, помни об этом!
Анастасия, сидя напротив матери и сестры, наблюдала за ними, не понимая, зачем терзает себя этими еженедельными обедами.
Тоже мне Габсбурги! Просто захудалые дворянки. Мать происходила из семьи белых эмигрантов, ее прадеду, богатейшему торговцу оружием, царь пожаловал дворянство, а вскоре разразилась революция, и он лишился своего состояния. Поэтому Ольга, хоть и родилась в бедной семье, с детства впитала бесконечные сказания о блестящем прошлом их фамилии во времена Российской империи.
