По горизонту воздух грозил раскалиться до неприемлемых температур, и Артём боялся не успеть найти укрытие перед первыми лучами солнца. В посёлках Песчаного Пояса поджаривание считалось казнью — но ведь она проходила за несколько часов. А в этой ночи жертвой могла стать каждая душа, оставшаяся вне защиты....
Тоже где-то около получаса…
Это я к чему? А всё к тому, что меня пожурили за моё утреннее решение. А у нас и без того хватало разных задержек, и моя — одна-единственная! — погоды не делала. Я считаю так, а на чужое мнение в этом вопросе мне было фиолетово.
К тому моменту, когда СИПИН в очередной раз подал голос, наша колонна растянулась метров на двести. У людей не хватало сил, чтобы поддерживать темп. К северу от нас виднелся проход в земли гигантских форм жизни, а на востоке уже отлично просматривался выход из долины.
— Не хочу вас расстраивать, но только что несколько стай бестий, общей численностью в семь-восемь десятков голов, перекрыли ущелье на востоке! — сообщил инструктор. — Будь я на вашем месте — попытался бы скооперироваться с жителями возвышенности. Или срочно искал бы место для организации обороны.
— Стой! — Кострома остановилась, тяжело дыша и глядя на восток.
А затем обернулась на запад, осмотрела колонну… И махнула рукой, подзывая к себе меня и остальных:
— Надо решить, что делаем… У кого есть идеи?
— Никаких! — признался Дунай, подходя к ней и усаживаясь на землю.
— Вот и не понимай! — отрезала Кострома.
— Я бы попробовал прорваться… — заметил Сочинец. — Я даже готов встать в строй. Башка уже куда меньше болит и кружится!..
— С кем ты прорываться собираешься? — мрачно вздохнув, спросил Пилигрим. — Восемь десятков голов… Они нас разорвут на клочки. К тому же, вызовут подкрепление.
— А, может, туда? — Чемодан указал на проход к северу от нас.
— Там эти гиганты-жрули! — напомнила Кострома.
— Согласен, там ещё хуже… — поддержал её Ланс.
— Да плевать! — я не выдержал и сплюнул тягучую слюну. Похоже, надо было меньше общаться с нашим гопником… Вон, привычки уже перенимаю.
— Вот и плюнул!.. — хохотнул Дунай, но даже я не посмеялся.
Не до смеха как-то было…
— У нас только два пути, и один — перекрыт! — отрезал я. — Времени мало. А до северного прохода рукой подать! Там есть подъём на плоскогорье.
— А летуны? — удивился Ланс.
— Да срать на них!.. — ответил я. — Я один двоих завалил. И ребята ещё одного. Справимся как-нибудь! А с бестиями — не справимся. Они слишком умные.
Все уставились на Кострому, а та задумчиво посмотрела вперёд, назад, а затем на север… И махнула туда рукой.
