По горизонту воздух грозил раскалиться до неприемлемых температур, и Артём боялся не успеть найти укрытие перед первыми лучами солнца. В посёлках Песчаного Пояса поджаривание считалось казнью — но ведь она проходила за несколько часов. А в этой ночи жертвой могла стать каждая душа, оставшаяся вне защиты....
Либо они решили переехать, либо только что отправились на тот свет. Причём, в полном составе.
И почему-то второе казалось более вероятным.
— Соседи… — проговорил я, выразительно подняв палец.
Спор девушек немедленно смолк. Когда я опустил взгляд, все у костра смотрели на меня. Почему-то…
— Что? — удивился я.
— Ты считаешь, что мясо забрали соседи? — нахмурив брови, уточнила Сандра.
— Нет, с чего ты решила? — не понял я.
— Так это… Ты разве не на вопрос Алёны отвечал? — спросила Маша.
— Да я вас вообще не слушал! — отмахнулся я и кивнул на небо.
— Ты ваще чот бесстрашный! — восхитился Мелкий. — Но я с тобой!.. Вано, подожди-и-и-и, я с тобой!..
Во время этого спича я уже отправился к капсуле за копьём, а Мелкий начал метаться, суетливо собирая кремнёвый нож, дубинку, какой-то шмат листьев — а ещё собственные шлёпки, которые снял, чтобы погреть ноги у огня.
В общем, вышли в итоге впятером. Я, Мелкий и три наглые приблуды с голубыми глазами. Причём шрамированный быстро нашёл себе развлечение: каждый раз подкрадывался к Мелкому и щёлкал зубами в опасной близости от его зада. Что неизменно заставляло бедолагу вздрагивать и с воплями отскакивать.
— Вано, скажи им! — снова и снова просил он. — Ну чо они ваще?
— Да веселятся они так. Не обращай внимания! — отмахивался я. — Как перестанешь дёргаться, так и они не будут лезть.
— Бабуя се предложение!.. — огорчённо отвечал Мелкий.
А иногда просто обиженно пыхтел.
К счастью, вскоре шрамированный увидел что-то в лесу, по опушке которого мы шли, и рванул туда, увлекая за собой сестёр. Через полминуты из зарослей донеслось шипение, недовольный рык и звуки драки. Причём наши явно побеждали, так что помощь не требовалась."
"А мы с Мелким тем временем обошли лес и добрались до промоины. Спускаться не стали — пошли сверху в сторону обрыва. Там находилась каменистая ровная площадка, с которой было очень удобно смотреть на поселение наших соседей.
Остановившись на краю, я присел и начал вглядываться, напрягая глаза. Мелкий тоже пристроился рядом: только не стал сидеть, а улёгся. Что, наверно, было даже правильней в плане незаметности. Зато совсем неправильно в плане безопасности — из такого положения убегать неудобно.
И да, я не ошибся.
