Лингвотур делаю… Маша пригласила, но я её искать не могу… найти… Был, смотрел герой-город на Неве, сейчас Московия… Москау… Компьютерный лингвистик, маленький лингвистик, больше никто…
Участливо качая головой, он закрыл паспорт и оставил его у себя под ладонью:
— О, трудная профессия, наверно? Вы отлично говорите по-русски, лучше меня, наверно… А как в финансовом плане? Что это дает?
— А, ну да, ну да… — Он покачал приветливо головой. — Это всюду так… Кто как, кто где, что почём… Да, жизнь своё берёт… — добавил он как-то задумчиво и невзначай указал глазами на кассеты: — Это что?
— Записываю эдакие слова, фразеологизмы, диалектизмы… еще лекции записаны, можно слушать. — Я поймал себя на том, что за сегодня уже в третий раз оправдываюсь и говорю одно и то же.
— Зачем, позвольте спросить?
— Чтобы язык учить, учиться.
— Зачем вам учить — вы и так прекрасно говорите. Где вас обучали?
— Бабаня — это что, кличка?
— Вот как… А зачем сюда ездить? По книгам учить нельзя разве?
Я даже удивился этому вопросу:
— По книгам — это пассив, теория, первый этап, а в стране — актив, практикум, второй этап…
— С этапами поосторожней… Хотя вы правы — теория и практика едины, как учил нас Сталин, Иосэб Бэссаринович…
— Иосэб? Почему? Я знаю — Иосиф. Или Йозеф. Или Йожеф.
Полковник подмигнул:
— Это по-русски. А по-нашему правильно будет «Иосэб». Можете тоже записать и гонорар прислать, когда статья выйдет… О, я о Сосо много знаю!
Я сказал ему, что мне это имя кажется очень странным: для женщины еще куда ни шло, но для мужчины?..
Полковник погрозил пальцем:
— Вы с этим именем не шутите! Сосо — это сокращенное от «Иосиф»… Это была кличка Сталина… А меня, кстати, отец вообще хотел назвать Ибест…
Я удивился еще больше (всем известно, что «еб-иб» — опасный корень):
— А это… От «бест» — лучший?
— Нет, это от имени Сталина — И-осиф Бе-ссарионо-вич Ст-алин… многие так детей называли… Грузины брали имена прямо в Шумере, у хеттов… Бэс — какой-то бог у них там был… Поэтому Сталин — Бэссарионович, сын бога… А ваш Гитлер, кстати, совсем не Гитлер, а Гидлер.
— Откуда знаете? — изумился я (да, действительно, чиновник вписал в паспорт ошибочно «Гитлер» вместо правильного «Гидлер» — об этом только единицы знают, а мне рассказал дед Людвиг, который дружил с сестрой Клары Пёльцль, матери Адольфа Гитлера). — Дедушка Людвиг бывал знаком с теткой Гитлера…
— Хорошие знакомства у вашего дедушки, как я посмотрю.
