Я окинул взглядом зал «Золотого Фазана», погруженный в таинственный атмосферу спекулаций и страстей. Воздух здесь был пропитан парфюмерией дорогих сигар, ласкающими вкусом алкоголя и неизвестными пряностями. Люстры, украшенные хрусталем, создавали мягкий свет на зеленое сукно игровых столов, где судьбы состояний и репутаций решались одними лишь кроностью.
Похоже, «Законник Российской Империи. Том 5» относится к циклу. Ниже — другие найденные книги этой линии.
— То, чего не решилась сделать она, — глаза Корнилова загорелись фанатичным блеском. — Мы нашли способ не просто продлевать жизнь, а делать человека фактически бессмертным! Теоретически, конечно. Практические испытания требовали… специфических условий.
— Вы использовали людей как лабораторных крыс, — процедил я.
— Ради прогресса! — даже несколько возмущенно воскликнул Корнилов. — Поймите, Темников, смерть — вот истинный враг человечества. Я понял это, когда мне поставили диагноз два года назад. Все наши достижения, вся культура, все империи — всё обращается в прах перед лицом неизбежной смерти. Но мы были так близки к решению!
— Ценой чудовищных страданий невинных, — возразил я. — Ценой национальной безопасности. Вы продавали технологии врагам империи!
— Они были всего лишь средством, — отмахнулся Корнилов. — Деньги и политическая поддержка нужны были для продолжения исследований. Когда мы достигли бы цели, все эти мелкие державы стали бы несущественны.
Я откинулся на спинку стула, внимательно изучая лицо заговорщика. Передо мной сидел человек, настолько одержимый страхом смерти, что был готов погрузить мир в хаос, лишь бы избежать собственного конца. Фанатик, верящий в свою особую миссию.
— И что же вы планировали делать с полученным бессмертием? — спросил я. — Раздавать всем желающим?
Корнилов рассмеялся, но в его смехе слышалась горечь.
— Конечно, нет. Бессмертие для всех означало бы катастрофу — перенаселение, истощение ресурсов, стагнацию. Нет, эта технология предназначалась только для избранных. Для тех, кто действительно заслуживает вечности. Для элиты, которая бы двигала человечество дальше.
— А судьи кто? — процитировал я, почувствовав накатывающее отвращение. — Вы?
— Консорциум правителей, — ответил Корнилов. — Британская корона, Гогенцоллерны, представители нашей императорской семьи… Те, кто в течение столетий показал себя достойным управлять.
Вот так значит. Заговор гораздо масштабнее, чем казалось изначально. С участием не только предателей из высших кругов империи, но и иностранных монархов.
— Расскажите подробнее о роли Ольденбургского, — потребовал я. — Как глубоко он вовлечён?"
"— Он был нашим главным связным при дворе, — охотно продолжил Корнилов, словно испытывая странное удовольствие, раскрывая все детали. Небольшое воздействие магии и человек уже сам хочет все рассказать, даже не замечая этого. Вот только сил это пило изрядно — хорошо, что до допроса я успел восстановиться.
