Откуда только бралась во мне вот эта вот странная смелость в самый неожиданный момент? Я сама себя не узнавала и не знала, как себя вести потом - и жутко было представить, как выгляжу со стороны. Наверное, как цыплёнок, который распушил крохотные крылышки и думает, что он – взаправдашний орёл.
Но стражник смотрел с уважением и вроде бы не думал смеяться.
- Миледи! Храни вас бог за вашу доброту! Клянусь, что спать не буду и стану охранять покои вашей милости… то есть, Его величества, как зеницу ока!
Я смущенно поблагодарила и снова сбежала за дверь.
Уселась с ногами в кресло.
Задумчиво следила, как медленно истаивают полосы солнечного света на полу. Потом снова любовалась спящим лицом мужчины рядом. Потом снова смущённо отводила взгляд и заставляла себя не смотреть. Минут на пять обычно моей выдержки хватало, потом всё начиналось снова.
Стемнело. Я зажгла свечи, как всегда делала, чтоб всю ночь было светло и я могла среагировать вовремя, если что-то пойдёт не так с королём. Машинально отметила, что слуга и здесь сменил на новые. Вздохнула и мысленно согласилась с Грегори – совершенно расточительно! Хотя, видимо, в королевских дворцах так положено.
Снова вернулась в кресло.
Под дверью появилась полоска мягкого света. Видимо, и в коридорах дворца зажгли свечи. Это как-то успокаивало и даже убаюкивало.
Но сон ещё долго ко мне не шёл, и лишь ближе к полуночи я стала постепенно погружаться в дремоту…
Часы на стене пробили двенадцать раз.
Зашипев, свечи в комнате погасли одна за другой.
Я вздрогнула и выпрямилась в кресле, сон как рукой сняло.
А потом и светлая полоса под дверями погасла тоже.
- Что за чёрт… - донеслось до меня глухое восклицание Грегори. Который, судя по всему, остался в абсолютной тьме.
А потом я услышала в коридоре какой-то странный шум. Лязг. Вскрик. Следом грохот.
- Стой, скотина! Стой, кому говорят! – пробасил Грегори.
И я услышала топот солдатских сапог по коридору – прочь…
Меня будто сдёрнуло с кресла.
На негнущихся ногах я подошла к двери. Было темно – хоть глаз выколи. Сегодня новолуние.
Наощупь нашла дверь. Приложила ухо… выходить сейчас меня никакие силы бы не заставили!..
Но за дверью была зловещая тишина.
Дрожащими пальцами я спустилась по полотну двери к замочной скважине… и похолодела.
Там, где обычно торчал ключ, чтоб можно было запереться, сейчас было абсолютно пусто. Хотя ещё утром он торчал, я помнила точно!
Мамочки, что же делать?!
Король спит, в тишине раздаётся мерное сонное дыхание. До утра усыплён сонным зельем Аурелиуса и не среагирует, даже если в комнату ворвутся. Бежать за помощью? Что-то мне подсказывало, что в темноте меня ждёт такая опасность, что вряд ли доберусь.