Даже прикрываясь высшими идеалами.
- Кто бы говорил о долге. И том, как можно добровольно ломать себе жизнь ради высших идеалов. Не вынуждай меня напомнить тебе историю твоей помолвки с леди Эмбер.
Воцарилось молчание. Кажется, король безошибочно ткнул в больную для Рональда тему.
- Мы оба с ней были ещё совсем детьми. И думали, что подчиниться требованиям наших семей – наша святая обязанность. Но какова была цена? Несчастными стали трое. Именно потому, что знаю, к чему это приведёт, я и прошу тебя остановиться сейчас. Пока ещё не сказано королевское слово.
- Оно уже сказано. Я не могу просто вернуть девушку обратно, это её опозорит. И ты забываешь – меня никто не заставляет. Некому заставлять.
- Правильно, голову в петлю ты засовываешь сам. Во имя чего?
- А во имя чего это делал ты?
- Я хотел спасти Замок ледяной розы.
Надо же. А я столько гадала – что за история была с этой помолвкой до Кэти. Ну конечно – чувство долга! Зачем бы ещё такой человек, как Рональд, мог заставить себя обручиться с нелюбимой девушкой.
- Достойная причина. Подумай теперь о том, что на моих плечах – намного большая ответственность. Я должен удержать мир в целом Королевстве, и это… - Король вдруг запнулся и не стал завершать мысль, хотя я ждала, затаив дыхание, и ловила каждое слово. - подожди. Хм… предлагаю закончить этот разговор как-нибудь в другой раз.
- Не вижу смысла. Раз ты всё решил, вряд ли кто-то сможет переубедить. Но моя совесть будет чиста – я хотя бы попытался.
- И я ценю эту попытку, мой друг.
Твёрдые шаги удаляются.
Я наконец-то выдыхаю.
Одно, два, три мгновения… я знаю, что граф ушёл один. И Его величество сейчас там, в комнате. Почему-то не уходит тоже. Может, устал от толпы и не спешит туда возвращаться? Я бы на его месте тоже не спешила.
Решаю, что вот теперь можно и попытаться улизнуть потихоньку.
Дёргаюсь, но шипы разросшихся вокруг, почти с меня ростом розовых кустов впиваются в платье и не пускают. Совсем растерявшись, я останавливаюсь. Прошу мысленно Замок ледяной розы перенести меня обратно, однако он полностью глух к моим мольбам на этот раз. Ну, или делает вид, что не слышит. Я понятия не имею, как это работает.
Между тем, ситуация становится всё опасней.
Окно ведь на первом этаже очень низко расположено. Если из него выглянуть, меня вполне можно заметить. А я умру от стыда, наверное, если это случится. Остаётся только надеяться, что королю незачем выглядывать в окна.
Зажав рот рукой, понимаю, что именно к оконному проёму они и направляются.
Сердце бьётся отчаянно, и у меня чувство, что сейчас упаду в обморок. Распластавшись спиной по камням, пытаюсь то ли слиться со стеной, то ли сделаться совсем крохотной и исчезнуть. Ни то, ни другое ожидаемо не получается.