Потом спохватываюсь, что я-то сама проявляю верх неуважения в своём поведении!
Торопливо приседаю в учтивом книксене. Получается, как всегда, ужасно неуклюже.
- Простите ради бога, Ваше величество! Я была так бестактна, что не представилась в прошлый раз… когда вы мне так помогли. Моё имя…
- Николь де Тремон. Я знаю.
- Откуда? – удивляюсь. Потом смущаюсь своей глупости. – А, моя сестра…
- Не только. Я навёл справки.
Мне становится неудобно, повожу плечами, хочется обхватить себя руками. Наводил справки? Это значит, у кого-то спрашивал про меня? Зачем?
С моих губ срывается признание – в том, что гложет больше всего.
- А я вот не узнала вас сразу. Простите... Так стыдно…
Удивление в голубых глазах. Приподнимает бровь.
- Да? Но это же замечательно! Тем ценнее твои первые, живые эмоции. Незачем извиняться. Это было… очаровательно.
Я теряюсь. Всё-таки, удивительно добрый человек. Всего парой слов сумел излечить ужасное чувство стыда и неловкости, которое не отпускало меня всё это время, стоило подумать о том, как выглядела со стороны в момент нашего знакомства.
- Почему вы не носите корону? То есть, я имела в виду, тогда бы я не совершила столь досадной ошибки…
- Королевский венец сдавливает мне виски. Это невыносимо.
Молчу. Потом решаюсь на ещё один вопрос, раз Его величество, вроде бы, на них не сердится.
- Вы правда наводили справки обо мне? И… что узнали?
- Многое. Но слишком многое не узнал из того, что хотел бы. Ты расскажешь мне?
Смотрит так, будто хочет влезть мне в голову. Хорошо, что не может – потому что там сейчас такая путаница, что моя бедная голова готова взорваться.
- Рассказать? Вам? Обо мне? Но…
- И ещё – ты не могла бы подойти ближе? Так не совсем удобно разговаривать, не находишь? Хотел бы предложить тебе войти – но уверен, моего предложения ты не примешь.
- Что вы! – ахаю я. - Там полно народу везде. И как я мимо всех пойду к вам? И что скажу?
Только теперь спохватываюсь, что почему-то забыла отвергнуть сам факт того, что могла бы прийти к мужчине, пусть даже королю, в комнату и остаться там наедине. Понимаю с ужасом, что к нему – смогла бы. И пошла. И осталась. Кошмар какой. И что он теперь обо мне думает?
С опаской и немым вопросом смотрю ему в глаза – раз уж на всём безэмоционально-ровном лице только они со мной разговаривают в открытую… а там снова лукавые огни.
- Не обязательно было бы обходить кругом весь Замок. Я мог бы поднять тебя.
Вспыхиваю до корней волос.
- Не говорите глупости! Ой, простите, то есть, вы же король, вы не можете говорить глупости…
А он вдруг улыбается, и лицо его совершенно преображается с этой улыбкой. Как будто не улыбался уже целую вечность, и лицо забыло, как это делается. Я совершенно теряюсь от этого зрелища и в который раз на него залипаю.