Когда они вернулись в замок, Кантана пожелала немедленно увидеть дракона. Немедленно. Ардай не стал возражать, ему тоже было любопытно. И огромный коричневый Дамас сел на стену…
— Вот, — Кантана отдала ему камень. — Вдруг он из-за этого меня не подпустит.
Это было правильно, и Ардай камень взял.
Кантана улыбалась. Опять медлила. Ардай решил, что в следующий раз сам предстанет перед ней в драконьем облике. Это будет забавно. И потом, он ведь может попробовать внушить ей нужные чувства, избавив от страха. Только после этой никому не нужной помолвки в Хаддарде, чтобы им туда не лететь.
Не хотелось ему туда лететь! Придумывать себе лишние хлопоты дураков нет.
Однако Кантана пошла к дракону. Не останавливалась. Не собиралась падать в обморок. Дамас не шевелился, пока она не приблизилась и не протянула к нему руку. Тогда он спросил:
«Что мне делать, Младший Дьян?»
«Коснись её хвостом. Или толкни, но легонько».
Толкаться дракон не стал, лишь слегка коснулся её плеча хвостом, увенчанным острой пикой. Она не дрогнула, не испугалась. Погладила дракона по хвосту, заодно удивившись — его чешуя напоминала полированный фарфор, но, скорее всего, была не в пример прочнее.
«А мне она нравится, — сообщил Дамас, — если Дьян решит, что она ему не нужна, я готов за неё побороться. Красивая».
Что ж, на то и магия, чтобы творить чудеса.
Кантана, идя коридорами к себе, счастливо смеялась, глаза её блестели. Пусть опасности, неизвестность, козни хранителей… ну, предположим. Она только что прикоснулась к дракону. Сама.
Она прикоснулась к дракону!
Это было приятно. Он не страшный, дракон!
Ардай тоже шёл и широко улыбался. Пока можно и посмеяться, почему нет! Скоро будет не до смеха. Она ведь даже не поняла, что сделала! Сама внушила дракону нужные чувства! Непроизвольно, конечно. И даже не совсем нужные, хотя и тоже вполне подходящие. Но ведь скоро она научится делать это сознательно, поймёт свои возможности! Одна надежда, что, когда поймёт, научится и контролировать. Она, кажется, быстро учится. И теперь, когда перестала сама бояться драконов…
А иначе в неё влюбятся всё драконы Шайтакана. Всё потеряют голову. А у большинства в дома, в Содде — жёны и невесты.
Ардай не прислушивался, о чём Кантана шепталась со старым магистром, заведующим городским строительством. Но последние слова старик сказал громко: «Тогда князя соддийцев ждет нескучная жизнь». Вот именно, ни убавить ни прибавить.
— Я хочу наградить мага, — говорила тем временем Кантана. — Он достоин. Его зелье выше всех похвал! А ведь он даже не готовил его специально для меня. Мантина, как его наградить, посоветуй?
— Непременно. Деньги он уже получил, так что лучше подарок, который будет говорить о твоём расположении, — соддийка переглянулась с Ардаем.