— Зима-до-свиданья-весна-здравстуй! Солнце-ярко-луна-ярко-день-белый!
Меня слегка сносит этим потоком счастливых восклицаний, а Динбай аж раскраснелась. Она вся такая круглая и румяная, как яблочко, и, видимо, очень активная. Но на всеобщем говорит так себе.
— Так сегодня праздник? — спрашиваю я. На Земле-то зима месяц как началась.
— Да, на Муданге сегодня первый день весны, — поясняет Эсарнай. — Новый год. Точнее, это на севере, а на юге наоборот осень начинается, но празднуют все равно по северу.
— О-о, вот как. У нас сейчас тоже Новый год. Только мы его посреди зимы празднуем.
* * *Мы сидим там еще часа два, пока свет за окном не угасает совсем, и тогда зажигаются цветные лампы в форме рогов. Из радостного лопотания Динбай и спокойных объяснений Эсарнай я узнаю несколько сказок и поверий, связанных с Белым днем. У них, оказывается, зимой очень пасмурно, и они считают, что на это время какой-то подземный гад проглатывает солнце, а потом, в Белый день, приходит некая крутая богиня, вспарывает ему живот, и солнце выскакивает. Так что день этот солнечный и длинный, и ночью тоже очень светло, потому что все три луны светят вместе.
— У вас три луны? — переспрашиваю я. Знаю, конечно, что на других планетах может быть сколько угодно лун, но я ведь мало где высаживалась, да еще и ночью…
— Да, они летом светят по очереди, так что всю ночь светло. А в Белый день светят все вместе, так что очень-очень светло.
Потом мне еще рассказывают, что дождь идет, потому что из моря взлетает дракон и разбрызгивает воду по небу, а еще что весна — хорошее время для свадьбы.
— Но вы ведь не полетите на Муданг, так что это неважно, — заключает она.
— Мы как раз собирались лететь на Муданг, — непринужденно вставляю я.
— Но ведь Азамат не может… — осторожно говорит она с полувопросительной интонацией.
— Алтонгирел говорит, что его пустят на несколько часов, чтобы поговорить со Старейшинами.
Эсарнай приподнимает брови и опускает глаза, как будто я сказала нечто неуместное.
— И-и… Алтонгирел считает, что Старейшины одобрят ваш брак?
— Алтонгирел сам нас поженил, — пожимаю плечами.
— О!
— Старый идиот! — внезапно кричит Эрдеген.
Динбай немедленно кидается к ней.
— Госпожа Эрдеген! Госпожа Эрдеген, проснитесь!
— Как будто я сплю! — возмущается старуха и зевает.
— Кто она? — шепотом спрашиваю я у Эсарнай.
— Жена одного из капитанов, — шепчет та в ответ. — Он ее всю жизнь с собой возит. Сам-то уж плесень старая. Но, говорят, в молодости она была такая красивая, что про нее песни слагали.
— Госпожа мешать? — тоже шепотом спрашивает Динбай у меня.
— Да нет… вот только эти ее духи… — Я машу рукой перед носом и морщусь.
Дамы опять переглядываются.
— Дорогие, — авторитетно заявляет Эсарнай.