С трудом оторвала взгляд от короля, посмотрела на Дарстена – и стало легче, а когда вспомнила о нашей брачной ночи и его отжиманиях на мне, так вообще весь романтический бред выветрился из головы.
– У тебя странный взгляд, – заметил лорд.
– Отпустило, – выдохнула я. Дышать полной грудью из-за корсета было затруднительно, но я себя и правда лучше чувствовала. Супруг посмотрел на мое декольте. Странно, у меня нет выдающихся достоинств Шуильской, но взгляд его там почему-то задержался. Может, подарком своим любуется? Я все же надела подвеску. С бальным платьем она лучше смотрелась, чем очередной фамильный гарнитур. Достаточно диадемы в волосах и сережек из него.
Дарстен наконец удосужился взглянуть мне в лицо, и его глаза выражали сомнение. Не верит?
– Стоило вспомнить нашу брачную ночь, и романтический флер выветрился, – сообщила я.
– Анника…
– Давайте не будем об этом… – бросила холодно, убеждая себя, что сожаление в его голосе – лишь хорошая игра.
Я вообще запретила себе расстраиваться. Не сложилось, и ладно. В конце концов, я на балу! Самом настоящем. Я молодая, красивая, знатная и на этом празднике жизни занимаю не самое последнее место. Так почему бы не наслаждаться, раз я сюда попала?
Подобные мысли быстро вернули хорошее настроение, а также добавили немного легкомыслия. Я стала улыбаться знакомым и теперь уже искренне шутить, немного флиртовать, отвечая на комплименты мужчин. Очень скоро меня пригласили на танец, и, что удивительно, Дарстен меня отпустил.
«Да ладно?!» – сказала себе и ухватилась за возможность сбежать от него. Вот тут я в полной мере почувствовала себя восемнадцатилетней девчонкой, купающейся в восхищенных взглядах и комплиментах кавалеров.
Я больше не искала взглядом короля, а если замечала его краем глаза, старательно смотрела в противоположную сторону. Неважно, где он и с кем, этот мужчина не мой.
Но по иронии судьбы в тот момент, когда я полностью о нем забыла и после танца вернулась с кавалером к мужу, с удивлением обнаружила рядом с ним короля. Удивление было искренним, так как в сторону супруга я тоже старалась не смотреть.
Странно, но они оба на моего партнера смотрели с неудовольствием. Как будто он им денег должен. Под таким прессингом тот поспешил откланяться и затеряться в толпе.
– Ваше величество! – Я присела в реверансе. Под взглядом короля кожа плавилась.
– Леди Дарстен. Вы прекрасно танцуете.
И почему в его голосе слышится обвинение?
– Эм-м… это комплимент или укор?
– Комплимент вам и укор мне, что не заметил ваших талантов раньше. – Прозвучало несколько двусмысленно. Это он мой дар имеет в виду? – Вы подарите мне танец?
– Почту за честь, – вновь присела я в реверансе.
«Катись к черту!» – послала про себя.