– Неужели вашему супругу не удалось тронуть ваше сердце? – задали мне провокационный вопрос.
– В брачную ночь трогают другие части тела, – вырвалось у меня.
Глаза короля наполнились смехом. Он фыркнул, пытаясь его сдержать, но не сумел и расхохотался.
Если до этого момента я еще владела собой, то смеющийся вид этого мужчины стал контрольным выстрелом для моей психики.
– Анника, вы прелестны! Я могу вас так называть?
– Не думаю, что это будет уместно, – ответила я лишь потому, что чужое имя резануло слух.
«Аня! Назови меня Аней!» – кричала душа. А здравая часть рассудка, которая еще оставалась, порадовалась тому, как изумленно расширились глаза короля от моего отказа. Взгляд стал более цепким, сканирующим.
– Я не могу понять, почему вы так холодны с супругом? За весь вечер ни одного теплого взгляда, ни разу не улыбнулись ему. Он вас обидел?
Захотелось тут же пожаловаться на все, рассказать обо всех обидах. Но это вообще не в моем характере!!! Я даже подругам не плакалась, когда ссорилась с Глебом. Не люблю выносить сор из избы, а тут буквально боролась с собой.
– Лорд Дарстен настолько привык брать крепости штурмом, что штурмует их даже тогда, когда ворота открыты, – обтекаемо ответила на вопрос, тщательно подбирая слова. Но и этого хватило, чтобы его величество на некоторое время завис, переваривая мою фразу.
Танец закончился, мы остановились, но король не отпускал, продолжая пытливо смотреть в глаза.
– Я считаю, нам нужно продолжить этот разговор, – произнес он.
– Ваше величество…
– К вам подойдет лакей от меня, – властно произнес он, пресекая возражения на корню, и отступил. Руку не отпустил, сопровождая к мужу. Поблагодарил за танец и удалился.
– Анника, вы играете с огнем, – с неудовольствием заметил супруг.
– Я?! – После общения с королем меня потряхивало. – Да я от него вообще весь вечер подальше держалась!
– Анника, откройте секрет, что такого вы сказали королю, что его так насмешило? – рядом с нами возник Берийский. – Об этом все только и гадают.
Надо же, и он здесь, а ко мне так ни разу и не подошел. Я его даже не видела. Дениэль шутливо улыбался, но в глубине его глаз я увидела беспокойство.
– Максимилиан, ты позволишь пригласить твою жену на танец? Хочу первым услышать ответ на этот вопрос, а то сюда уже спешат любопытные.
И правда, несколько джентльменов целенаправленно двигались в нашем направлении.
– Не позволю. Следующий танец мой, – отрезал Дарстен.
Я все еще была под впечатлением от общения с королем и последовала за ним безропотно. Недовольство супруга пропустила мимо ушей, механически танцуя. На вопросы тоже отвечала рассеянно, думая о другом. О чем разговаривали? Его величество просто интересовался, нравится ли мне бал.