Вовремя пришла к такому решению, так как лакей распахнул стеклянные двери, пропуская меня, но сам остался за ними.
Я оказалась в круглой оранжерее с высокими стеклянными стенами и без потолка. Ничто не мешало любоваться яркими звездами. Наверное, была задействована магия – я не ощутила ни ветерка, ни вечерней прохлады. Все вокруг утопало в зелени. В центре круглый фонтан со статуей обнаженной по пояс девушки. Матовые шарообразные светильники подсвечивали только дорожки, везде царил полумрак.
– Проходите, леди Дарстен, – раздался впереди голос короля.
Я несмело двинулась вперед, спустилась на несколько ступенек, огибая фонтан, и в нише увитой зелени увидела низкий диванчик с подлокотниками в виде валиков, на котором сидел король. Вытянув ноги и откинув голову на спинку, он смотрел на звездное небо.
– Здесь был любимый уголок моей матери. Говорят, отец своими руками создал ее скульптуру, потому это место закрыто для посторонних.
Я бросила взгляд на фонтан. Каменная девушка стояла ко мне спиной, но вполоборота, демонстрируя точеный профиль лица.
– Наверное, любимое место отдыха вашего отца было расположено напротив, – произнесла я.
Нет, ну а как иначе? С той стороны обнаженная грудь. Любому мужчине будет приятно любоваться красивыми формами, релаксируя. Король же – сын, пялиться на обнаженную мать не будет, поэтому и выбрал место, где она со спины.
Легкий смешок, и меня пригласили на диванчик:
– Присаживайтесь, леди Дарстен.
Король опустил голову и взглянул на меня. Как хищник, притаившийся в засаде, пока еще с интересом изучающий добычу. Так как сесть здесь было больше негде, пришлось умоститься рядом с ним на краешке дивана.
Сумрак оранжереи, тихое журчание воды, звезды… Романтическая обстановка, этот шикарный мужчина и я. Взрывоопасное сочетание. И как ушат холодной воды вопрос:
– Как вам супружеская жизнь?
– Прошло еще мало времени, чтобы можно было выносить какие-то определенные суждения.
– Я заметил, вы спокойно относитесь к тому, что у вашего супруга есть уже дама сердца.
– В нашем браке изначально не было романтической составляющей. Лорда Дарстена выбрал мне в мужья отец, и я подчинилась его воле. Супруг же избрал меня, так как ему подошли параметры моего дара. Стандартный брак, принятый в высшем обществе. Лорд Дарстен намного старше меня, и было бы странно, не будь у него сердечных привязанностей. Я не вправе предъявлять ему подобные претензии. Могу лишь требовать к себе уважительного отношения, на которое имею право как его жена.
– Довольно здравые суждения для юной леди. Неужели вы не мечтали о любви?
– О любви мечтает каждая женщина.