В темной комнате замка мерцали у cracked свет лампы, а холодный воздух давил на юную Марейну. Она стояла в простом домашнем платье, покрытом синевой растяжки от слез и потертостей. Внешний мир давно уже остался позади, теперь её жизнь была полностью в руках чужака — дракона, который приковал к себе посредством необъяснимых магических уговоров....
В нашем королевстве это было обычным делом среди знати. После рождения девочки на область поясницы ставили магический отпечаток, который повторял силуэт герба дома.
Это повелось издревле и защищало знатных девиц от невольничьего рынка и продажи в гаремы в случае нападения горцев. А захватчики и работорговцы по гербу могли найти семью и за богатый выкуп вернуть девушку родственникам.
Почему-то я думала, что в Империи драконов действуют те же порядки.
– Дракона заклеймить и не получится, – ответила Кара. – А человечки и полукровки здесь редко знатью считаются.
Я вспыхнула.
Ведь муж мой ни разу не видел меня обнаженной.
– Кара, некоторым мужчинам нравятся особенности тела женщин. Шрамы, например. Они считают это изюминкой, – подала голос одна из швей.
– Ты-то об этом знаешь не понаслышке! – пихнула ту локтем соседка.
Девушки разразились заливистым хохотом. Кара опустила мою юбку, убедившись, что мне не угрожает опасность, и продолжила работу.
К обеду я была совершенно без сил, зато с гардеробом, который ломился от нарядов.
До вечернего приема оставалось еще несколько часов. Отправив Сирату проводить модисток, я решила немного вздремнуть, чтобы к вечеру снова быть свежей.
Но одной остаться мне было не суждено.
В гостиную вихрем ворвалась Агата.
– Совсем уморили девчонку! – возмущалась она. – Я принесла тебе легкий суп на обед.
– Мне бы поспать, – взмолилась я.
– И поспишь потом.
В ее присутствии мне, и правда, было спокойнее.
Глава 10
Проснулась я отдохнувшей и посвежевшей. Солнце опустилось, и его озорные лучи складывались в причудливые узоры на стене.
Рядом с моей постелью сидела Агата, которая за время моего сна успела связать почти целый носок. Чуть поодаль с книгой в руке замерла Сирата. Взгляд перед собой, кажется, даже страницы не перелистывала.
Отметила, что надо бы поговорить с женщиной наедине.
– Проснулась? Вот и славненько! – встрепенулась Агата и зыркнула на Сирату.
Та отложила книгу, поднялась и поспешила помочь мне встать.
На столе был легкий ужин.
Я попросила перенести тарелку к зеркалу, чтобы я, не теряя времени, смогла перекусить, пока помощница сооружала на моей голове что-то невообразимое. Вспомнив прием и сильный ветер в бальном зале Императорского дворца, я поежилась.
