Автор
В августе 1852 года в Гэмпшире, Англия — мир женщины с именем Кэтрин. Все знают, что гувернантки обычно бесшумны и послушны, но Лео Рамзи, лорд Хатуэев, не может понять, зачем ему была устроена именно эта Кэтрин. Она не тиха и покорна, а дышит своей жизнью и мыслями, словно солнечный луч в затяжном мраке истории....
— Взяв из ее рук пустой бокал, Лео отставил его в сторону и сжал обтянутую перчаткой ладонь девушки. — Скажите мне, о чем вы думаете, — мягко попросил он.
— После, — пробормотала Кэтрин, высвободив руку. — Пожалуйста. — Ей не хотелось портить вечер остальным, вдобавок она боялась, что Лео примется искать в театре Латимера, чтобы расправиться с ним. Она решила промолчать, отложить объяснения на потом.
В театре погас свет, началось второе действие спектакля, но разыгрываемые на сцене страсти не трогали Кэтрин, Погруженная в мрачное оцепенение, она неподвижно смотрела на подмостки, не понимая ни слова, словно реплики актеров звучали на чужом языке.
Сознание собственной правоты не приносило утешения. Кэтрин понимала, что оказалась невинной жертвой Латимера, Алтеи и сводни-бабушки. Вот уже много лет она постоянно твердила себе это, но чувство вины, боль и смятение не оставляли ее. Как же ей избавиться от этой муки? Как освободиться и вдохнуть полной грудью?"
"Поглядывая на Кэтрин, Лео все больше укреплялся в мысли, что случилось что-то скверное.
Недоуменно нахмурившись, он наклонился к сестре.
— Что, черт возьми, случилось с Маркс? — шепнул он.
— Не знаю, — беспомощно отозвалась Поппи. — Мы с Гарри разговаривали с лордом и леди Деспенсер, а Кэтрин держалась в стороне. Потом мы снова сели в кресла, и я заметила, что она выглядит больной.
— Я отвезу ее обратно в отель, — заявил Лео.
Услышав последнюю фразу, Гарри озабоченно нахмурился.
— Мы все вернемся.
— Нам вовсе ни к чему уходить посреди спектакля, — запротестовала Кэтрин.
Не обращая внимания на ее слова, Лео повернулся к Гарри:
— А вам лучше остаться и досмотреть пьесу.
— Ради Бога, не говорите никому, что у меня нервная лихорадка, — возмущенно прошипела Кэтрин.
— Тогда скажите, что нервная лихорадка у меня, — пожал плечами Лео.
Это заявление вывело Кэтрин из оцепенения. Лео с облегчением заметил, что на мгновение она вновь стала самой собой.
— У мужчин не бывает нервной лихорадки, это женский недуг.
— Не важно, у меня бывает, — возразил Лео.
