Автор
В августе 1852 года в Гэмпшире, Англия — мир женщины с именем Кэтрин. Все знают, что гувернантки обычно бесшумны и послушны, но Лео Рамзи, лорд Хатуэев, не может понять, зачем ему была устроена именно эта Кэтрин. Она не тиха и покорна, а дышит своей жизнью и мыслями, словно солнечный луч в затяжном мраке истории....
— Как бы то ни было, — вмешался Гарри, — Латимер больше не сможет тебе докучать, Кэт. Ему будет не до того.
— Спасибо, — поблагодарила брата Кэтрин и, повернувшись к Лео, добавила: — Для меня это большое облегчение. — Немного помолчав, она смущенно повторила: — В самом деле великое облегчение.
— А вид у вас безрадостный, — задумчиво проговорил Лео. — Почему, Маркс?
Бесчувственность Лео, как и его язвительные замечания о мисс Дарвин, больно задели Кэтрин.
— Оказавшись в моем положении, вы тоже вряд ли танцевали бы джигу, — сухо возразила она.
— Не вижу в вашем положении ничего дурного. — Голубые глаза Лео сверкнули льдом. — Латимер скоро исчезнет, Ратледж публично признал ваше родство, вы женщина со средствами, лишенная каких бы то ни было обязательств. У вас есть все. Чего вам еще желать?
— Ничего, — гневно выпалила Кэтрин.
— Думаю, вы втайне жалеете, что больше не нужно убегать и скрываться, потому что теперь вам придется признать весьма неприятный факт: вам некуда, да и не к кому бежать.
— Я охотно останусь на месте, — холодно отрезала Кэтрин.
Лео безмятежно улыбнулся, что еще сильнее разъярило девушку.
— Это напоминает старинный парадокс.
— Какой парадокс?
— Что случится, если всесокрушающая сила встретится с непреодолимым препятствием?
Гарри и Поппи молча переглянулись.
— Полагаю, непреодолимое препятствие — это я? — язвительно осведомилась Кэтрин.
— Если вам угодно.
— Едва ли, — угрюмо пробурчала Кэтрин. — Я всегда считала этот вопрос нелепым.
— Почему? — насмешливо вскинул брови Лео.
— На него нет ответа.
Их взгляды скрестились.
— Ответ есть. — Казалось, Лео забавляет гнев девушки.
Гарри вмешался в разговор:
— Только не с научной точки зрения. Непреодолимое препятствие должно обладать бесконечно большой массой, а всесокрушающая сила — беспредельным запасом энергии. Как одно, так и другое невозможно.
— Сей парадокс следует рассматривать с позиций философии, — с возмутительным спокойствием парировал Лео.
— Естественно, — раздраженно проворчал Гарри. — Хатауэи всегда найдут способ возразить. Так просветите нас, Рамзи.
Лео заговорил, не сводя взгляда с застывшего лица Кэтрин:
— Всесокрушающая сила выберет путь наименьшего сопротивления и, обогнув препятствие, оставит его далеко позади.
Кэтрин угрюмо нахмурилась: Лео бросал ей вызов.
