Автор
В августе 1852 года в Гэмпшире, Англия — мир женщины с именем Кэтрин. Все знают, что гувернантки обычно бесшумны и послушны, но Лео Рамзи, лорд Хатуэев, не может понять, зачем ему была устроена именно эта Кэтрин. Она не тиха и покорна, а дышит своей жизнью и мыслями, словно солнечный луч в затяжном мраке истории....
Какая-то пожилая дама спросила ее о чем-то, и Кэтрин повернулась к чертовой ведьме.
В это время к Лео подошла Амелия и тронула его за рукав.
— Милорд, — взволнованно заговорила она, — у нас кое-что случилось. Положение весьма неприятное.
Бросив встревоженный взгляд на сестру, Лео увидел на лице ее фальшивую улыбку, предназначенную для любопытных кумушек.
— А я уже почти отчаялся дождаться чего-нибудь интересного нынче вечером, — отозвался он. — Так что приключилось?
— Здесь мисс Дарвин и графиня Рамзи.
Лицо Лео побледнело.
— Здесь? Сейчас?
— Кэм, Уин и Меррипен разговаривают с ними в холле.
— Кто их пригласил, черт побери?
— Никто. Они воспользовались знакомством с Алстерами, и те привели их с собой. Мы же не можем их выгнать.
— Почему бы и нет? Им тут нечего делать.
— Хоть они и выставили себя в неприглядном виде, явившись без приглашения, если мы их выдворим, будет еще хуже. Прогонять гостей ужасно неучтиво. Мягко выражаясь, это отдает дурным тоном.
— Слишком уж часто мои желания входят в противоречие с правилами хорошего тона, — задумчиво произнес Лео.
— О, мне хорошо знакомо это чувство.
Брат с сестрой обменялись мрачными усмешками.
— Как ты думаешь, чего они хотят? — спросила Амелия.
— Сейчас мы это выясним, — хмуро бросил Лео и, предложив сестре руку, вывел ее из гостиной в холл.
Провожаемые любопытными взглядами, они присоединились к остальным Хатауэям, беседовавшим с двумя женщинами в роскошных бальных платьях.
Старшая издам, вероятно, графиня Рамзи, обладала ничем не примечательной наружностью.
"Ванесса Дарвин буквально излучала уверенность в собственной неотразимости. Лео никогда не считал это недостатком в женщине, но при виде мисс Дарвин он почувствовал легкое замешательство. Возможно, из-за выражения ее глаз. Девица смотрела на него так, будто ожидала, что он вот-вот упадет к ее ногам и начнет пыхтеть, как мопс, страдающий одышкой.
Лео подошел к дамам, держа под руку Амелию.
