Где-то над головой заухала сова. Я взглянула на неё недовольно. "И ты сама знаешь, где заблудилась!" — пнула я дерево, и шишку отскочила прямо в лицо. Потираю ссадину, надеясь, что декан рядом. Но как его найти среди бесконечных ровесников? Вокруг всё одинаково: деревья, трава и небольшие реки, мимо которых я неслышно пройдусь....
А можно меня так почаще называть? Мне очень понравилось. Особенно, как при этом ласковом обращении перекосило лицо Елизаветы Павловны.
– Мы не можем уехать без благословения, – округлила я глаза.
У декана дёрнулся глаз. Омлет до рта он не донёс, так и застыл, удивлённо смотря на меня. Я как ни в чём не бывало похлопала ресницами. К моим родителям точно нельзя соваться, если Елизавета Павловна будет препятствовать браку.
– Я должна быть уверена в ваших чувствах, – с ядовитыми нотками произнесла герцогиня и улыбнулась мне, – Брак – это ведь на всю жизнь.
Вот значит, как она решила нас испытать. Я перевела взгляд на декана. Он с интересом разглядывал омлет. Согласится изобразить трепетную любовь или признает поражение?
– В таком случае нам действительно стоит остаться, – улыбнулся Аристарх Валерьевич.
Елизавета Павловна натянуто улыбнулась. Неужели она нас раскусила и теперь пытается вывести на чистую воду?
Нет. Скорее просто готовит какую-нибудь масштабную гадость.
Но ничего! Мы тоже воевать умеем! Я ещё устрою змеесвекрове весёлую неделю.
Глава 14
Аристарх
Естественно, я не купился на разыгранный для меня спектакль. Значит, матушка и Софья что-то задумали. Интуиция кричала, что нужно хватать рыжее бедствие и бежать в академию. Но я оказался глупцом. Решил понаблюдать, за тем, что произойдёт дальше.
Мать никогда не сдаётся просто так. Вот и гостьи не покинули замок. Похоже, неделю будет соревнование невест. Даже интересно, какие испытания приготовила им герцогиня.
Но перед этим нужно поговорить с Софьей.
Я нашёл её в комнате, рассматривающей брошь непревзойдённой ювелирной работы.
– Мне нужно с вами поговорить, – но впервые беседовать с ней было сложно.
Девушка подняла на меня взгляд.
– Простите меня за вчерашнее. Не знаю, что на меня нашло. Очень сожалею о своём опрометчивом поступке.
Уголки губ Софьи опустились. Расстроилась? Неужели наша тяга взаимна? Язык одеревенел, ладони вспотели. Я опустил взгляд в пол, пытаясь подобрать слова.
– Жалеете? – голос девушки вывел меня из задумчивого состояния.
Я молчал, как провинившийся школяр. С момента знакомства с Соней мы впервые поменялись местами. И то, она всегда находила слова, для своего оправдания.
– Ну нет, Аристарх…– девушке было непривычно не добавлять к моему имени отчество, – Так дело не пойдёт. Нам нужно чувства играть для вашей матушки, а вы поцеловали и в кусты. А мне одной безумную любовь не изобразить. Уж будьте любезны собраться.
Усмехнулся и поднял взгляд.
