Женя Семёнова, похищенная кержаками и убитая на реке Карагач, получает второй шанс на жизнь. Пройдя границу между миром живых и мёртвых, она возвращается к своим похитителям — суровым сибирским молчунам. Теперь ей предстоит найти своё место в этом жестоком мире и встретиться с убийцей.
И Колюжный успел прочитать в них страстное желание, чтоб её сейчас повезли в кабак, а потом уже всё равно куда.
Прочитал и откровенно ужаснулся: а что делать, если она согласится?!
— По пути заскочим в магазин, — добавил он совсем уж по-хамски и с мерзостным чувством. — У меня контрацептивы закончились. На любой кассе продают... Или можно без них? Тебе как нравится?
Последняя фраза всё-таки привела её в чувство, она вспомнила о фонде и выскочила из машины, громко хлопнув дверцей.
— Получилось! — с голливудским торжеством заключил он и облегчённо перевёл дух.
7
Они вышли на небольшую поляну в кедровнике с оборудованным по всем правилам пожарной безопасности свежим кострищем и запасом дров. Разливы старицы уже были недалеко и поблёскивали в просветах деревьев. Скорее всего, здесь и происходили камлания общины с пением мантр.
— Чары на меня не действуют, — усаживаясь, признался Стас. — Я толстокожий.
Матёрая устроилась перед ним в позе лотоса, рассчитывая, верно, на долгий разговор.
— Неужели ты не слышал моего голоса?
— Только тягомотное мычание. Я вообще плохо слышу чужие мысли."
"На сей раз она не имела домашней заготовки, вернее, выразительных слов и желаний, как это было при первой встрече. Зато вопросы задавала как настоящая, но негостеприимная хозяйка.
— Галицын сказал, что вас четверо в команде. Где остальные?
— На подходе, — уклонился Рассохин. — Скоро будут.
— Про Бурнашова я всё знаю. Кто такой Вячеслав Колюжный?
— Мой юный друг.
— Он финансировал экспедицию, значит, он — главный?
Полковник выдал все тайны, чего и следовало ожидать.
— Он не главный, он просто романтик и экстремал. И ещё специалист по всяким научным заморочкам.
— Откуда у него деньги?
— В чужие карманы не заглядываю.
— На чём он зарабатывает?
— Тоже на романтике. Шьёт снаряжение для экстремального отдыха.
Хозяйка Карагача не поверила или рассуждала по-своему.
— А какая здесь выгода? Что он хочет получить, если оплачивает расходы?
— Удовольствие хочет получить! — Стас почуял раздражение. — Радость от жизни, от природы! Пора бы привыкнуть уже, не всё деньгами измеряется.
Это её не поколебало.
— И даже не намерен выкапывать книги?
— Почему? И это тоже интересно... Но не главное.
— Что он хочет найти на Карагаче?
— Вот приедет — сама спроси! — отмахнулся Рассохин. — Может, человек своё счастье ищет?
— Непременно спрошу, — пообещала Матёрая. — Но сейчас я ждала тебя, чтобы сделать предложение, от которого бы ты не смог отказаться.
— Откажусь от любого.
