В центре внимания оказывается героя, который попадает в альтернативную реальность — на соседнюю Землю, уничтоженную ядерной войной. Здесь радиоактивные пустошь на месте знакомых городов, а человечество медленно вымирает. Произведение исследует конфликт между высшими силами и древними...
В этот момент Дед остановился и, повернувшись к ним, спокойно сказал:
— Хозяин и Док вернулись! Док у Калгана… а Хозяин…"
"— Я не Хозяин, я Изгой, я Изверг, не принятый миром и вынужденный жить вечно, — прозвучал знакомый безжизненный голос. Одновременно рядом с Дедом, словно из ниоткуда, появился Хозяин?.. Изгой?.. Человек? Его лицо, узкое и холодное, имело выраженную клиновидную форму, а нос, больше напоминающий клюв коршуна или орла, еще сильнее подчеркивал форму лица — странную и необычную. Глаза в полутьме лесной поляны были почти не видны, и только временами в них мелькали отблески их маленького костерка. На голове Хозяина виднелись невысокие, закругленные на концах рожки, а сзади метался длинный, но довольно тонкий хвост, который нервно двигался из стороны в сторону, временами обвивая его ноги и издавая при этом отрывистый и сухой стук, будто кто-то невидимый стучал прутом по деревянному ящику.
* * *— Ну, что, прощаться будем, или как? — спросил Калган, испытующе глядя на троих друзей, стоящих в паре метров перед ним. — А может, останетесь?
— Нет, друже! Нам пора домой, да и не только нам, — ответил Док и покосился вниз, на человека, лежащего с закрытыми глазами между Калганом и ним, причем, если приглядеться, становилось понятно, что этот человек не просто лежат на земле, а лежит в чем-то прозрачном и почти невидимом.
— Вот его-то как раз я не против, — сказал Калган, уловив взгляд Дока, — поскорее отправить в ваш мир… прямо с вершины того камня, — и махнул в сторону огромной скалы, возвышавшейся не более чем в пятидесяти метрах от них.
— Значит, не останетесь? — уже с улыбкой спросил Калган. — Знаете, сколько для вас дел найдется?
— Ты лучше за дедушкой проследи, чтоб устроили его как следует, чтоб не обижали.
— Ага, обидишь его, как же, — ответил Калган и, обойдя камень, обнял Дока, затем крепко-крепко пожал руки остальным. — Сами-то поднимете этого бугая? — спросил он и пнул по прозрачному ящику. — А то сюда, до камня, его восемь моих орлов тащили и то вымотались, а вас всего трое. — Но, увидев улыбки на лицах друзей, еще раз окинул их взглядом и, не оглядываясь, пошел вниз по тропке, в Трущобы.
— Жаль, дедушка не пошел сюда! — сказал Кэп, глядя на уходящего Калгана.
— Долгие проводы — лишние слезы, — откликнулся Текс и спросил: — Как потащим этого… нехорошего человека на вершину?
В ответ Док посмотрел на лежащего человека.
