В центре внимания оказывается героя, который попадает в альтернативную реальность — на соседнюю Землю, уничтоженную ядерной войной. Здесь радиоактивные пустошь на месте знакомых городов, а человечество медленно вымирает. Произведение исследует конфликт между высшими силами и древними...
— Что с этим ящиком делать будем? Чем сами станем заниматься?
— Я думаю, что кто-то должен прийти… есть какой-то наблюдатель, по крайней мере, так его однажды назвал Изгой — вот он и выпустит нас, в смысле, приведет в наш мир и освободит из Холодильника Времени нашего «друга» Монти, но — уже на той стороне.
— То есть сам ты вытащить Монти из «хрустального гроба» не можешь?
— Я — не могу, ибо не я его туда помещал!
Некоторое время все молчали, а Кэп с Тексом, оглядевшись, пошли осматривать помещение."
"— Слушай, Док, пока есть время, расскажи, как вы действовали и что выяснили? А то ведь мы ничего не знаем, кроме того, что вы нашли мир, откуда пришел вакцинатор Аскет… Кстати, а он где? И где Изгой?
— Он тоже где-то здесь. По крайней мере, Изгой…
— А вы, господа хорошие, — раздался мужской, слегка насмешливый голос, — долго намерены сидеть здесь, да еще в полутьме? — И тут же каменная стена пред ними стала размываться, истончаться, будто кто-то гигантской рукой стирал со стекла слой пыли, — и вот уже свет хлынул в действительно темную пещеру! Сначала слабый и тусклый, а затем, по мере расширения окна, он становился все ярче и ярче!
— Будем знакомиться, — снова раздался голос, и все трое, оглянувшись, увидели обыкновенного и вполне земного человека, невысокого, с совершенно неприметным лицом, одетого в пеструю футболку, широкие брюки защитного цвета и… почему-то босого.
— Я — Наблюдатель, а кто вы такие, я уже знаю, — и, улыбнувшись, добавил: — Как говаривал один киногерой: давайте же присядем и покалякаем о делах наших скорбных.
— Давайте, — ответил Кэп, — а почему наши дела скорбные?
— Это так, к слову, — пояснил Наблюдатель и продолжил: — Сначала я бы хотел решить вопрос с вашим другом, — и перевел взгляд на лежащего Монти. Тот сразу же глубоко и неторопливо вздохнул и открыл глаза. Полежав чуточку, он рывком сел и огляделся. Увидев бывших друзей, он горестно пробормотал:
— Это вы меня предали… продали…
— Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала! — откликнулся Док. — Особенно после нашей встречи на поляне.
— Так! Тихо! — произнес Наблюдатель. — Никаких ссор и криков не надо! Сейчас ваш друг по имени Монти окажется в своем мире, где все мы живем и где нет ни войны, ни ее последствий, и где его ждут жена и дети…
— Н-е-ет!!! — закричал Монти.
