Я замечаю, что он тяжело дышит, а передняя часть его рубашки испачкана потом. Отвратительная вонь от тела доносится до моего носа.
— Я как раз собиралась домой.
Протиснувшись мимо него, я спешу вниз по лестнице.
Холл следует за мной, его дорогие кроссовки стучат по ступенькам.
— Раз уж мы столкнулись, нам стоит перекусить.
— Пойдёмте. Я знаю отличное место.
Он ухмыляется и хватает меня за руку.
— Мистер Холл, это неуместно.
— С каких это пор ты заботишься о том, чтобы быть уместной?
Он притягивает меня к себе.
Я пытаюсь вырваться, но его руки превращаются в потные зажимы.
Моё сердце бьётся о рёбра.
— Ну же, мисс Джей. — Тёмные тени играют на плоскостях его лица. Его зубы сверкают, как у волка. — Держу пари, ты не доставляла Зейну столько хлопот. — Он начинает тащить меня вниз по лестнице. — Сколько он заплатил тебе за трах? Я дам тебе вдвое больше.
Едкий привкус паники поднимается к моему горлу.
Я не могу от него оторваться.
— Эти слухи неправда.
— Да, конечно. — Холл смотрит на меня с сардонической ухмылкой. — Ты ведешь себя так высоко и могущественно. Как будто ты намного лучше нас. Как будто тебя нельзя купить. Но в итоге ты такая же, как и все остальные. Та фотография — тому доказательство. Ради денег ты готова на все.
Используя всю свою силу, я вырываю у него руки. Холл делает выпад вперед, но я уже готова к нему. Выхватив сумочку, набитую книгами, я бью его по лицу.
Он ревёт, поднимая руки, чтобы защититься.
В отчаянии я бросаюсь вниз по оставшимся ступенькам.
Он преследует меня. Я чувствую, как его липкие пальцы обхватывают мой локоть и впиваются в плоть.
Разворачивает меня к себе.
Открываю рот, чтобы закричать, но он зажимает мне губы рукой.
Я задыхаюсь. У него вкус пота и песка.
Затаив дыхание, кусаю его руку.
Он вскрикивает от боли. Гнев сверкает в его глазах, и он налетает на меня, как вихрь. Я выпрямляюсь, готовясь впечататься в землю.
Внезапно чья-то рука хватает Холла за плечо и отрывает его от меня. Не успевает тело удариться о камень, как его бьют по лицу.
Тело падает, как мешок с песком.
Мои глаза расширяются, и я вглядываюсь в темноту. Высокий мальчик в капюшоне забирается на Холла и бьёт его.
После третьего удара Холл перестает реагировать.
Но нападавший не унимается.
Я слышу тошнотворный хруст ломающихся костей.
И тогда начинаю действовать.
Хватаю руку в капюшоне и кричу:
Медленно мальчик поворачивается и смотрит на меня. Боковая часть его лица забрызгана кровью.