— Сделаем здесь привал, — глядя на изображающего из себя ветряную мельницу Джейкоба, решил Серый. — Герт, дай этому бедолаге немного пахучей мази, отпугивающей насекомых.
— Да ни беса она не помогает! — быстренько сбросив с плеч дорожный мешок, с досадой высказался Пройдоха и уселся на торчащее из земли толстенное корневище. Блаженно вздохнул, опершись спиной о ствол ели. Переданную ему баночку с мазью все же взял и, с завистью покосившись на меня, заметил: — Одному Стражнику хорошо, даже мазаться никакой гадостью не надо.
— А ведь и правда, — протянули близняшки и с любопытством уставились на меня. Сощурились эдак изучающе и переглянулись, явно что-то замыслив.
— Просто я невкусный, — поспешно отшутился я, пока меня на какие-нибудь опыты не пустили. Например, по созданию универсальной противогнусной мази.
— Да дело не в Кэре, а в тебе, Джейкоб, — пришел мне на выручку Герт и на полном серьезе заявил: — Тут ведь в чем проблема… Всех только та мошка грызет, что рядом обитает… А за тобой еще и тот гнус гоняется, которому хоть разок удалось тебя куснуть.
— Да ну на фиг! — недоверчиво уставился на него Пройдоха. — С чего бы мошке специально гоняться за мной?
— Видать, жаждут продолжения банкета, — усмехнулся Большой. — Спиритуса-то им перепало не меньше, чем крови.
— Ладно, хорош трепаться, — прервал их командир и обратился к нашему проводнику: — Ну что, долго нам еще до этого заброшенного хуторка брести?
— Ну если будем так же неспешно шагать, то часа четыре, не меньше, — пожал плечами тот.
— Мать моя… — закатил глаза Пройдоха. — Еще четыре часа!
— И это мы только дойдем. А еще возвращаться нужно будет, — подлил масла в огонь Большой.
— Это что нам, выходит, в лесу ночевать придется? — возмутился Пройдоха.
— Ну если сразу назад не пойдем, то можно добраться до Вольного и там до следующего дня отсидеться… Дотуда от заброшенного хутора совсем недалеко идти, — сняв котелок и почесав макушку, осторожно предложил наш проводник, которого, похоже, тоже не прельщала перспектива провести ночь под открытым небом. Оно и понятно — хоть и не зима еще, а все-таки холодновато. Да и опасно просто располагаться вот так на ночлег в лесу, учитывая, какие темные твари из здешних мест выходят.
— Что еще за Вольное? — недоуменно нахмурился Моран. — У меня на карте такого поселения нет.
— Да селище это небольшое, — помявшись немного, неохотно поведал Фил. — На ничейной земле. А Вольное, потому как вольный люд там живет.
