— Заболела она! Твоя мать вдрызг больная, а работает, чтобы платить за твою говенную школу, сучка неблагодарная!
Я знала, что сегодня он не пил, но трезвым он все равно наводил на меня ужас.
— Девка, у тебя пять минут, чтобы спуститься, — добавил он. — И не вынуждай меня возвращаться за тобой.
Он захлопнул дверь. Я слушала, как он топает по лестнице, и думала, как быть.
Остаться здесь — и тогда он изобьет меня, или сделать, как он велел, что все равно не исключало побоев?
Для меня, во всяком случае.
Откинув одеяло, я вылезла из кровати и спустилась в ад.
— Ты все еще со мной разговариваешь? — первое, что спросила Клэр, когда поздно вечером я ответила на ее звонок.
Когда она позвонила, я домывала пол на кухне после готовки ужина и мытья посуды.
Зажав мобильник между ухом и плечом, я вылила воду из ведра в раковину, а ведро со шваброй быстро унесла в кладовку.
— Судя по тому, что я отвечаю на звонок, кажется, очевидно, что разговариваю, — сказала я, стараясь говорить потише.
Был двенадцатый час, но отец по-прежнему торчал в гостиной и смотрел какой-то матч. Лишний раз привлекать его внимание не хотелось.
— Прости меня, — простонала Клэр. — Я не хотела тебя подставлять, клянусь, просто достало слушать, как эти двое трепались о Джонни, решила поставить их на место.
— Не волнуйся. — Я достала из сушилки куртку Джонни, погасила в кухне свет и вышла в коридор. — Я на тебя не сержусь, — едва слышно добавила я.
— Ты сейчас можешь говорить? — спросила подруга.
— Могу, — прошептала я, идя на цыпочках к лестнице. — Погоди минуту, поднимусь к себе.
Прижимая телефон к груди, я все так же на цыпочках поднялась по лестнице. За долгие годы я досконально изучила все скрипучие места на каждой ступеньке и умело избегала их.
— Так, я у себя в комнате, — уже громче сказала я, войдя внутрь и щелкнув замком.
— Ты правда не сердишься?
Я покачала головой, плюхнувшись на кровать:
— Ну тогда слава богу, — громко вздохнула Клэр. — Я весь вечер мучилась. Завтра меня в школе не будет, и я боялась, что ты не ответишь на мой звонок.
— А почему тебя не будет? — спросила я, поморщившись от дурного известия.
— Хоккейный блиц со школой, — объяснила она. — Но Лиззи придет.
— Я на тебя не сержусь, — еще раз подтвердила я.
— У меня есть хорошая новость, — сказала я, решив сменить тему. Иначе эти назойливые вопросы могли продолжаться всю ночь. — Забыла сказать тебе еще на прошлой неделе, но думаю, ты обрадуешься.
— Мама подписала бланки, я их сдала на той неделе. Мне разрешили поехать в Донегол с тобой после Пасхи, — сообщила я.
Мне пришлось отодвинуть телефон от уха, пока Клэр визжала от восторга.
— Лучшая новость за всю жизнь, — восторгалась она. — Ты даже не представляешь, как я рада.