Мать вошла без стука, служанка отступила в сторону, ожидая приказа. Дочь, нервная и встревоженная, смотрела на баронессу испуганными глазами. Мать приказала ей уйти, затем обратилась к девушке: прекрати вести себя ребенком. Тенденция настроения в комнате наполнена напряжением и холодной решительностью....
В первые дни он не раз порывался отдать приказ повернуть назад, но вспоминал, что его нежная Деми уже проделала этот путь, причем, в наверняка худших, чем он, условиях и сжимал зубы и шагал дальше. Веменами герцог садился на верблюда, но не слишком злоупотреблял этим — мужчина он был крупный даже после пустынной «усушки», а от благополучия животных зависело благополучие путешественников. Поэтому верблюдов следовало беречь.
Одежда и обувь кочевых абаров оказалась во всем удобнее, и Тамиль полностью перешел на нее и так загорел, что внешне уже немогим отличался от абаров.
Однажды рано утром, когда караван подошел к очередному оазису, а Тамиль уже потерял счет дням, они увидели, что там же останавливается на дневку еще один караван, явно идущий в противоположном направлении.
— Это кто такие? — поинтересовался герцог у Саятддина.
— Сейчас развьючимся, схожу, поговорю, — отозвался тот.
Через пару часов, когда оба лагеря уже поели и спали, абар вернулся с новостями.
— Этот караван идет в Империю, в столицу.
— Ты знаешь кого-нибудь из них?
— Да, знаком один из погонщиков, ходил со мной два каравана.
— Позови его."
"Господин, — вошел и поклонился пожилой абар. — Чем я могу быть полезен?
— Кто твои хозяева?
— Я сам себе хозяин, сам выбираю, кому гнать караван, — ответил абар. — Сейчас вот нанялся довезти людей повелителя в столицу Империи. Хорошая работа. Повелитель мудр и заботится о своих подданных, это счастье, услужить ему.
— Так караван повелителя? — оживился Тамиль. — Ты его видел? Говорил с ним?
— Нет, господин, — ответил караванщик. — Я всего лишь ничтожная песчинка, повелитель не может тратить свое драгоценное время на каждого. Со мной говорил Газиз, помощник Малик-паши, правой руки повелителя. Все знают, что я многие годы вожу караваны и ни разу не допустил потери груза. Такой караванбаши нужен повелителю и я с радостью согласился сходить с его людьми в столицу Империи и обратно.
— Какие товары вы везете?
— Не знаю, господин, — поклонился еще раз абар. — Об этом надо спросить у людей, которых я сопровождаю.
— Хорошо, позови мне их.
Через некоторое время подошли двое абаров в сопровождении охраны.
— Нам сказал наш караванбаши, что важный путник из Империи желает с нами побеседовать?
— Да, все так. Проходите, — позвал Тамиль.
Абары вошли и остолбенели. Потом, опомнившись, низко поклонились.
