Мелким и редким, но для того, чтобы испортить пикник, этого вполне хватало. Лерка только порадовалась – погода словно шла ей навстречу, избавив от необходимости выдумывать предлог, чтобы не выходить из дома.
– Давайте здесь! – выпалил Эдька, пока остальные еще только осмысливали ситуацию. – Катюха у нас как раз солянку готовит, и, кажется, это чудо кулинарного искусства уже скоро будет готово.
– Заметано! Тогда, может, поможешь мне? – попросил Эдьку Денис.
– Да нет проблем! – Эдька, уже добрых полчаса тосковавший под кухонной дверью, как кот возле закрытой банки со сметаной, радостно ухватился за предложение.
– Стаська, пошли быстрее стол разбирать в гостиной! – всполошилась Лерка, решив, что гостя такого уровня, пусть и самозваного, на кухне принимать несолидно.
Эдька и Денис вскоре вернулись с большими сумками: скидали все в них, чтобы управиться за одну ходку. Лерка только успела набросить скатерть на стол, как там же появились колбасы, сыры, и рыба, и бутылки, и даже торт с конфетами. Вроде и преждевременно, но места хватало, а торт оказался уж очень красивый, вот и выставили, чтобы радовал глаз. Впрочем, Катюхина солянка, пусть и без изысканных украшений-завитушек, но разожгла всем аппетит куда лучше, силой своего аромата.
– Катюша, я уже успел узнать, что вы чудесно готовите, но теперь вижу, что вы просто настоящая волшебница, – сказал Денис, усаживаясь за стол. – Кстати, я еще не поблагодарил вас за те вкуснейшие салатики, что вы мне дали с собой в дорогу.
– Поблагодарили. Когда я их вам вручала, – пробормотала смутившаяся Катюха.
– О, тогда это была лишь формальность! А истинное чувство благодарности я испытал позже, когда все это попробовал.
– Ну, тогда уж и солянки отведайте, – Эдька нетерпеливой рукой разложил ее из супницы по тарелкам. – Да, наша Катюха чудо как готовит! Правда, характер у нее скверный, но это уж как и у большинства гениев.
– Скверный?! – Катюха от возмущения даже перестала стесняться.
– А кто бедного невинного Эдика постоянно обижает на кухне?
– Невинного?! – еще больше возмутилась Катюха. – Да если бы у меня был выбор, я бы лучше мышей на кухне завела, от них было бы меньше вреда!
– Катюш, признаюсь честно: я бы, наверное, тоже не удержался, – сказал Денис, отдавая должное солянке.
– Ой нет, с Эдькой даже нашествие саранчи не сравнить, – страдальчески сморщилась Катюха.
– Саранча – это та, что приезжала во вторник, – нахмурился Денис. – И кстати, давайте выпьем за ее удачное изгнание!
Выпили. И вечер удался.