Эрелис тебя встретит ласково, будь надёжен!
Кербога за его спиной проговорил тихо и горько:
– Добрый Новожил спешит на праздник восшествия, но надо ли мне тоже гнать оботуров? Может, лучше нам отстать в какой-нибудь доброй вольке? Впрямь отдышаться… а схлынет праздничный угар, всё разведать неспешно… Каково мыслишь, ребятище?
Царственность
– Ты видел, как он дрался? – спросил Ирша. – Тот дикомыт?"
"Они шли морозными перегонами. Плящая стужа превращала меховые рожи в сухие листки, а толстые повязки – в реденькие рогожки. Вздумай крикнуть, запеть – и станет песня последней. К тому же надвигалась буря, воронята спешили достичь леса, поэтому размеренное дыхание было ценней соли. Если уж говорить, то о насущном.
Гойчин отозвался через десяток шагов:
– Ну. Видел.
На выметенном, жёстком бедовнике лёгкие беговые ирты почти не оставляли следов. Ирша повернулся к товарищу, светлые глаза блестели в кружеве инея, одевшего ресницы:
– Ничего ты не видел.
Толчок кайком, облачко пара, куржа хоботом.
– А вот и видел, – надулся Гойчин. – Они на него, а он к ним! С шага собьёт, без кулаков через скамью ринет! Нас такому тоже учили.
Ирша хмыкнул:
– Такому, да не такому.
Пока обходилось словами, он не всегда поспевал за сообразительным побратимом. Зато всё надлежавшее до телесного постижения схватывал другим унотам на зависть.
– И что, – пропыхтел Гойчин, – твой твержанин явил, чего Лихарь не знает?
Ирша аж остановился:
– Мой кто?..
– Твержанин, – с удовольствием повторил Гойчин. – Я сперва лапки приметил, но, думаю, мало ли кто их с купилища под мышкой унёс? А потом смотрю – пояс-то как у малого загусельщика и половины калашников, когда они воинскую справу слагали. Твержанин и есть! Так в чём дело-то?
Двинувшись с места, Ирша долго молчал. Двадцать шагов, тридцать, полсотни.
– Он не просто посяг им сбивал, – пробурчал наконец потомок андархов. – Перед ним отсвет в воздухе реял! Плясал, радовался! Дикомыт ломание начинал – сейчас упаду! – а новожиличи спотыкались, будто он ноги им подсекал! Я такого сроду не видывал.
– Мало ли чего мы с тобой не видали, – сберегая дыхание, сказал Гойчин.
Ирша упорствовал:
– А не так уж и мало. Нас кто учил… учит? Лучшие!
– Лихарь так не умеет.
– Будто мы всё видели, что Лихарь умеет.
– Мы и дядю Ворона, мыслю, не всяким видали.
Задумались, помолчали.
Через полверсты буря стала настигать путников, ощутимо толкать в нетяжёлые укладочки за плечами.
– Отсветы, – сказал Гойчин. – Новожил… Злат из Ямищ… он ведь кровнорождённый. А царский дар где?
Ирша фыркнул:
– Куда ему до царского дара. Лествичник вспомни! Он от служанки, его родитель не узаконил.
По бедовнику заунывными вздохами, резвыми налётами гуляла тащиха.