Я собрала свои вещи, встала и зашагала по проходу между столами. Быстро бросила взгляд на Уэстона, он поспешно сделал вид, что не смотрит на меня… Я свернула и подошла к его столу. Уэстон посмотрел на меня округлившимися глазами, и мне нестерпимо захотелось утонуть в этих океанских глубинах, но я была уже не той, что год назад. Мне хотелось убедиться, что с ним всё в порядке, но и о себе я не собиралась забывать.
– Привет, – сказала я.
– Мы можем поговорить? Я не отниму много твоего времени.
Уэстон помедлил, потом кивнул. Один раз.
Я положила свои книги на стол и села.
– Как поживаешь? Только честно.
– Хорошо, – ответил Уэстон. – Делаю успехи. Учеба, реабилитация, посещение докторов – и так по кругу.
– Как ты справляешься?
– В общем и целом жизнь в инвалидном кресле – это отстой. Все проходы узкие, все дорожки в трещинах. Все на меня таращатся, но никто не смотрит мне в глаза.
Никто, кроме меня. В океанских глубинах его сине-зеленых глаз плескалась глубокая боль. Казалось, печаль отпечаталась во всём его существе. Он сидел в инвалидном кресле, покорный, придавленный к земле. Словно он не смог бы подняться, даже если бы не утратил способность ходить.
И я не могла отвести от него глаз.
– На тебя пялятся не потому, что ты в инвалидном кресле, – услышала я собственный голос.
«На тебя смотрят потому, что ты красивый».
– Ты выделяешься, Уэстон, – сказала я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Говорю как есть.
– Ага, держу пари, так и есть.
– Итак. – Я указала на его книги. – Ты специализируешься на экономике. По-прежнему собираешься стать стервятником с Уолл-стрит? – Шутка потеряла свою остроту, как будто ее вытащили из другой жизни. Из прошлого. Я замахала рукой. – Не отвечай.
Уэстон пожал плечами.
– Полагаю, именно так я и закончу: буду сидеть в каком-нибудь офисе и подгонять цифры.
Он горько улыбнулся.
– Если офис будет находиться в здании, в которое можно заехать в инвалидном кресле… О чем еще мечтать?
«О многом, Уэстон. Ты мог бы ждать от жизни многого».
– А что насчет тебя? – спросил он. – Выбрала тему для гарвардского проекта?
– Выбрала, – ответила я. – Буду заниматься сельскохозяйственными технологиями, и цель моего проекта – побудить Конгресс внести изменения в законодательство, чтобы повысить доступ фермеров к биотопливу и предложить налоговые стимулы тем, кто его использует.
– Ага, – протянул Уэстон.
– Руби называет мой проект сагой о кукурузном бензине.
– Шикарно, как обычно. Сейчас живет в Италии.
