В полумраке коридора Ник появляется вдруг, и его тень сразу привлекает внимание заранее готового ждать Палеры. Механические движения челюстей Палеры становятся особенно резкими, прежде чем взгляд ее глаза медленно сдвигается на него, ожидая. И вот последует тот самый плевок, освобождающий пасть от комка пищи....
По прикидкам Ника выходило, что против них выставят штук пять-шесть вооруженных кораблей, причем парочка из них будет не обычными вооруженными мусорщиками, а теми самыми специально подготовленными «очень вескими аргументами». Слава богу, обладая их профилями и характеристиками, кое-что для противодействия этой угрозе Ник с Уксом прикинули и подготовили еще в доке. Ну а сейчас они со Страшилой занимались окончательным превращением «Паучка» в носителя немереного количества вооружения. Особенных проблем с этим не было: поскольку добыче в этом рейсе надлежало двигаться за ними самостоятельно, в их распоряжении была вся пространственная рама-трюм.
Наконец все монтажные работы были закончены, и Нику осталось только прозвонить цепи управления. Время на это было, поскольку ремонтно-технический комплекс сарвонского линкора, несмотря на его усиление комплектом дроидов, который Ник выкупил у Укса, все еще не закончил работы по разоружению линкора и приведению его в состояние, в котором он сможет преодолеть Мусорное поле и добраться до окрестностей «Кокотки».
— Вторая тройка?
— Есть отклик, — тут же отозвалась Трис из рубки.
— Третья тройка?
— Есть отклик.
— Четвертая тройка?
Ответа не последовало. Ник наклонился над блоком разъемов, подергал рукой, затем поднес тестер и снова спросил:
— Четвертая тройка?
— Нет отклика, — после короткой заминки пришел, наконец, ответ Страшилы. Ник досадливо сморщился.
"— Пошел искать, — сообщил он Трис и, отцепившись от балки, двинулся вдоль шины, ведущей к блоку ракет средней дальности, транспортно-пусковыми контейнерами с которыми был сейчас забит низ открытого трюма «Паучка». Общее число этих ракет уже приближалось к цифре двести, что дало повод Страшиле называть Ника «чертовым перестраховщиком и милитаристом». Впрочем, основанием для этого послужили не только ракеты.
