Женщина в штатском с тревогой осматривала свой дом. Светлана Ивановна поднималась по крутому лестнице, когда внезапно заметила открытый замок и пришла в замешательство — директор уже был здесь раньше времени. Атмосфера напряженности кипела в просторной гостиной, где обычно царила спокойная работа....
— Я сделал такой вывод, когда обнаружил вот это.
Он кинул брошюрку на стол, перевернул хлипкую страницу.
— Это кроссворд, он весь разгадан. Здесь читаем: «Добытчик и прибыльщик», уроженец Сольвычегодска, покоритель Даурских земель». И ответ по вертикали: Хабаров.
— Ерофей Павлович, — нисколько не удивился Хабаров Алексей Ильич. — Пётр Сергеевич знал, что в случае нештатной ситуации к делу подключат нашу группу. Уговор был именно такой.
— Следовательно, в этой книге есть нечто адресованное нам. Расшифровкой планирую заняться сегодня.
— Возможно, это займёт время, — подала голос Джахан. — Наверняка шифр нетривиальный.
— Или очень простой, — возразил Макс. — Этот ваш Пётр Сергеевич был оригинал.
— Наш, — поправил Хабаров, Макс промолчал. Джахан подала ему кофе и вновь с ногами забралась в кресло.
— Поверхностный осмотр библиотеки ничего не дал, — сказал Хабаров. — Я там ещё покопаюсь. Но по всей видимости, меня вели, и достаточно профессионально, я ничего не заметил. Вряд ли из Москвы, скорее всего, приняли уже здесь, в Тамбове.
— С чего ты взял?…
Хабаров достал из кармана пулю и аккуратно положил на стол рядом с расписной пиалой.
— Выстрелов было два. Стрелял человек на мотоцикле."
"Даша двумя пальцами взяла пулю, изучила со всех сторон и передала Максу.
— Пуля как пуля, — сказала она, и Хабаров усмехнулся.
— Получается, они всё ещё здесь. — Макс вернул пулю на стол. — Что это может значить? Не нашли то, что искали? Продолжают искать?
— В библиотеке полно гражданских, — подала голос Джахан.
— Я знаю.
— Наш противник может туда вернуться. Особенно если ты продолжишь там работать.
— Что ты предлагаешь?
Они все помолчали, обдумывая информацию.
— Характеристика пули, — проговорила Даша задумчиво. — И ещё мотоцикл. Немцы на байках путешествуют на юг России, живут в этой гостинице. Я поняла и ускорюсь, Лёш.
— Вот именно.
Хабаров допил чай и посидел немного, проверяя себя. Кажется, всё?.. Больше говорить не о чем?..
Как ему хотелось… ещё побыть с ними!.. Посмотреть на Джахан.
Он поднялся и забрал со стола пулю.
— Штатно встречаемся вечером, — сказал сухо. — На экстренный случай связь как обычно.
Вышел и неслышно прикрыл за собой дверь. Оставшиеся помолчали.
— Я не поняла, он изменился? — спросила Даша наконец. — Или не изменился?
— Если за ним следили из Москвы, дело плохо, — сказал Макс Шейнерман. — Мы не успеем.
— Не болтай, — отрезала Джахан.
