Сестры Кэт и Эл вспоминают свое детство в Зеркальной стране, но реальность меняется после исчезновения сестры. Кэт вынуждена вернуться на Вестерик-роуд, где ее ждет тайна прошлого. Поиск информации о пропавшей Эл ведет к ужасающей правде их детства.
– Да откуда ты вообще об этом узнал, мать твою? – спрашиваю я, хотя на самом деле надо бы поинтересоваться, зачем это ему. И тут меня охватывает внезапное подозрение. – Ты знаешь Мышку? Вы это вместе подстроили?
Хотя Вик мотает головой, вопрос его ничуть не удивил, поэтому я лишь убеждаюсь в своем подозрении.
– Значит, вы знакомы. Какого черта…
– Погоди! Мари тоже замешана? Вот зачем ты звонил вчера? Вы все заодно!
Вик делает шаг вперед.
– Я должен тебе кое-что рассказать.
Он судорожно сглатывает и смотрит мне прямо в глаза.
– Прости! Мышка – это я. По крайней мере, я притворялся ею и посылал тебе письма по электронке.
Я отшатываюсь, качаю головой.
– Ничего не понимаю! Зачем?
– Покажи телефон! – Я мотаю головой, все еще отказываясь поверить. – Покажи телефон, Вик. Сейчас же!
Он достает из кармана джинсов айфон, вводит пароль и неохотно протягивает мне. Дрожащими руками открываю почту, размазывая капли дождя по экрану, и прямо наверху вижу:
Вик тяжело вздыхает.
– Эл сказала, что это ради твоей безопасности. Если с ней что-нибудь случится, ты вернешься и… Я согласился, хотя решил, что у нее паранойя… Я знал, что она боится Росса, но мне и в голову не приходило… – Он умолкает и закрывает глаза. – Когда Эл пропала, я понял, что обязан исполнить ее просьбу. Теперь она мертва, и я…
– Ты пытаешься убедить меня, что в случае смерти Эл – точнее, гибели от рук большого и страшного мужа, от которого она почему-то не могла уйти, – моя сестра попросила тебя следить за мной и угрожать?! – Я чертовски зла, и это помогает не думать ни о чем, не чувствовать ничего.
– Я тебе не угрожал.
– У вас был роман? – Других причин мне просто в голову не приходит.
– Я любил Эл. – В глазах Вика столько нежности, столько обожания, что мне снова хочется его ударить.
– Я уже говорил: между нами ничего не было.
– О чем именно Эл тебя попросила?
– Следить за тобой, убедиться, что все хорошо. Отправлять письма по электронке, которые она прислала мне перед… перед исчезновением. В определенном порядке и в означенное время. – Вик прочищает горло. – Отвечать на любые твои вопросы одно и то же: что Эл мертва, что я – Мышка, что мы не можем встретиться, что ты должна вспомнить события четвертого сентября. Честное слово, я понятия не имею, что все это означает!
– Ладно. Значит, ты не в курсе, что именно я должна вспомнить и какого черта мне делать?
Вик мотает головой с несчастным видом.
– Эл твердила, что это касается конца вашей первой жизни и что он знает.
