В глубине Санкт-Эринбурга, за пределами богатых поселков, ущербная деревня скрывается в тени старого леса. Узкая дорога извилистой формы приводит к заброшенной территории, окруженной ржавыми валунами и полупроломленными каменными статуями птиц. Камни покрыты зеленым мхом, некоторые даже отвалились, оставляя видимым скрывшийся внизу мир....
– Ладно, пора прощаться. Мне уже давно пора быть дома.
Но Никита видел, как она украдкой бросила взгляд на переливающуюся неоновыми огнями вывеску нового ночного клуба «Кошачий глаз».
– Может, тебя проводить? – предложил Боец.
– Нет, спасибо, – сказала Тесса. – Сама доберусь, тут недалеко. К тому же не хочу, чтобы вас увидели оборотни. Возникнет много вопросов. Так что до свидания, мальчики.
– Пока, – в один голос ответили мальчишки.
Тесса улыбнулась обоим на прощание и поспешила в сторону ночного клуба. Боец виновато посмотрел на притихшего Никиту.
– А мы в кино недавно ходили, – признался он. – Тесса мне действительно очень нравится. А ты точно не взбесишься?
– Все нормально, – отмахнулся Никита. – Главное, чтобы она сама не возражала.
– Хорошо, – с облегчением вздохнул Боец. – Раз все так удачно разрешилось, мне тоже пора домой. Наш сегодняшний поход, возможно, не увенчался успехом, но хорошо, что сами живы остались. Если монстр выжил, повторим охоту?
Никита смерил его угрюмым взглядом.
– Об этом завтра подумаем, – сказал он. – Сейчас у меня голова уже ничего не соображает. Все, разбегаемся!
Глава двадцать первая
Сколько кубиков у Аполлона?
Отбор участниц будущего конкурса красоты еще не завершился, но подготовка к финальному мероприятию уже шла полным ходом. Вожатая Оксана принимала в нем самое деятельное участие. Организаторы попросили ее помочь с оформлением зала и вестибюля театра «Иллюзион», где должен был состояться финал конкурса, и девушка тут же согласилась. Мало того, она привлекла к работе всех знакомых старшеклассников, каких смогла найти в тот день в школе.
Артем, по его собственным словам, едва не рехнулся, когда увидел, какой объем работы им предстоит. Никита его хорошо понимал. По задумке Оксаны все стены в фойе старого театра следовало покрыть красочными плакатами, гирляндами, украшениями из шаров и бумажных фонариков. Сцену и тяжелый занавес из темного бархата собирались украшать отдельно. Владельцы «Иллюзиона», приемные родители Катерины Державиной – одноклассницы Яны и Артура, – не возражали.
– Вы что так перепугались? – обратилась Оксана к оробевшим школьникам. – До конкурса еще полно времени! Успеем все закончить!
Она раздала всем цветную бумагу, ножницы, клей, банки с гуашью, фанеру и плотницкие инструменты. Работа закипела. Из разговоров мальчишек и девчонок Никита узнавал все новые подробности о будущем конкурсе красоты.
