В глубине Санкт-Эринбурга, за пределами богатых поселков, ущербная деревня скрывается в тени старого леса. Узкая дорога извилистой формы приводит к заброшенной территории, окруженной ржавыми валунами и полупроломленными каменными статуями птиц. Камни покрыты зеленым мхом, некоторые даже отвалились, оставляя видимым скрывшийся внизу мир....
Больше поблажек не будет никому!
* * *Утром Лия Данилова долго сидела перед зеркалом, расчесывая свои длинные, густые волосы, которыми очень гордилась. Она всегда много времени тратила на прическу и макияж, чтобы выглядеть на все сто. Не зря же у нее было столько поклонников. А сейчас, когда она записалась на участие в конкурсе красоты «Мисс Совершенство», придется выглядеть еще лучше, чем прежде.
Отец уехал из дома очень рано по каким-то своим неотложным делам. Мать сидела в столовой гигантской квартиры Даниловых и читала утреннюю газету, попивая кофе из изящной фарфоровой чашечки.
– Уже собралась, дочка? – не отрываясь от газеты, спросила она.
– Почти."
"Осталось только побрызгаться дорогими духами. Лие казалось, что этот аромат особенно нравится Руслану, а сегодня после учебы она планировала сходить с ним куда-нибудь.
С такими мыслями Лия села за стол и принялась за завтрак.
– Желтая пресса! – воскликнула вдруг мать, встряхнув газету. – Как они могут печатать подобный бред?
– Что там? – безразлично спросила Лия.
– Какой-то бродяга пожаловался в полицию, что его, видите ли, едва не схватила огромная черная змея! Он шатался неподалеку от старого зоопарка, когда некое существо попыталось схватить его через прутья ограды. «Змеюка хотела обвить мои ноги, я насилу успел вырваться!» – говорит он. Старому пьянице что-то померещилось, а они тут же написали об этом статью. Как будто нам интересно читать подобный вздор!
– А полицейские не подумали проверить этот старый зоопарк? – спросила Лия. – Вдруг там действительно завелась змея?
– Об этом ничего не написано.
– А я буду участвовать в конкурсе красоты, – объявила Лия.
Мать глянула на нее поверх газетной страницы, затем вернулась к чтению.
– Удачи, – равнодушно произнесла она. – Может, не отсеешься на первом же этапе, если жюри подвернется не слишком придирчивое.
