В глубине Санкт-Эринбурга, за пределами богатых поселков, ущербная деревня скрывается в тени старого леса. Узкая дорога извилистой формы приводит к заброшенной территории, окруженной ржавыми валунами и полупроломленными каменными статуями птиц. Камни покрыты зеленым мхом, некоторые даже отвалились, оставляя видимым скрывшийся внизу мир....
– Опять какие-нибудь шишки из «Экстрополиса», – отмахнулся Аркадий.
Из машины показались трое мужчин.
– Так и есть, – сказал Кривоносов. – Это профессор Штерн, он часто у нас бывает. Старик Ашер… А вот третьего я что-то не припоминаю.
Рядом с Штерном шел молодой парень в черном костюме и котелке. И Руслан в отличие от Аркадия его отлично помнил. Этот человек находился на метеостанции, когда «Колебатель земли» едва не разнес по камням Клыково. И когда Руслан из обычного человека превратился в… Он и сам толком не знал, в кого именно.
Той подозрительно прищурился. Что понадобилось этому жуткому типу в доме Кривоносовых?
Штерн и парень в черном поднялись на террасу, и домработница впустила их в дом. А управляющий корпорацией «Экстрополис» Фредерик Ашер заметил ребят и повернул в сторону беседки. Сухощавый старик аристократичного вида, с седыми волосами и глазами странного водянистого цвета при ходьбе опирался на изящную черную трость. Руслан знал, что Ашер происходит из какого-то старинного дворянского рода и имеет титул барона.
– Рад вас видеть, молодые люди, – приветливо улыбнулся барон, приближаясь. – О, вашу компанию украсила дама? Отрадно это видеть.
Лия с улыбкой взяла Руслана под руку. Тот мрачно отстранился. Девушка кинула на него недовольный взгляд.
– Как поживаете, молодежь? – поинтересовался Ашер.
– Все отлично, барон, – ответил Аркадий. – Вы приехали с теми людьми? Отец опять проводит какое-то совещание на дому?
Старик сделал неопределенный жест рукой:
– Как всегда. Небольшие затруднения в компании.
– Да я как бы на мели, – произнес Кривоносое.
– Это не проблема. – Барон Фредерик вытащил из кармана пачку крупных купюр и бросил ее Аркадию. Парень поймал деньги на лету. – Идите и ни в чем себе не отказывайте.
– Вау! – выдохнул Арсений. – Вот это круто!
– Спасибо, барон, – поблагодарил старика Кривоносов.
Ашер с улыбкой кивнул ему и зашагал к дому.
– Потрясный мужик, – сказал Попов. – И часто он дает тебе деньги?
– Иногда мне кажется, что он относится ко мне лучше, чем собственный отец, – проговорил Аркадий.
– Так чего мы ждем? – подала голос Лия. – Поехали в город? С такими деньгами мы отлично проведем время!
Но Аркадий не разделял ее воодушевления.
– В другой раз, – серьезно сказал он, убирая деньги в карман пиджака.
– Но почему? – Лия удивленно посмотрела на парней.
