В глубине Санкт-Эринбурга, за пределами богатых поселков, ущербная деревня скрывается в тени старого леса. Узкая дорога извилистой формы приводит к заброшенной территории, окруженной ржавыми валунами и полупроломленными каменными статуями птиц. Камни покрыты зеленым мхом, некоторые даже отвалились, оставляя видимым скрывшийся внизу мир....
Вера сделала знак своим мелким подружкам, и те тут же исчезли из-за стола. Острижная неторопливо промокнула губы салфеткой. Ни дать ни взять королева, которую отвлекли от трапезы какие-то жалкие людишки.
– Слушаю тебя, – улыбнулась Сплетница.
– Мне нужно знать все о моих конкурентках по конкурсу красоты.
– Об остальных девяти? – уточнила Вера.
– Восьми! Одна из них вчера подвернула лодыжку и вылетела из конкурса.
– Могу тебе в этом помочь. Но ты же знаешь, бесплатно я ничего не делаю.
– Естественно. – Лия поставила перед Верой новенький тюбик с дорогой помадой.
– Боже! – восхищенно воскликнула Сплетница, разглядывая презент. – Это же из новой серии «Амариллиса»! Ты очень щедра.
Она воровато огляделась по сторонам и быстро убрала помаду в сумочку.
– Что же ты хочешь знать? – спросила она.
– Где живут, что знают, чем увлекаются. И главное – есть ли им что скрывать, – тихо произнесла Лия. – Что-то такое, чего они стыдятся.
– Понимаю, – заговорщицки прошептала Сплетница. – Ты хочешь избавиться от конкуренток.
– Что-то вроде того, – кивнула Лия."
"– Значит, тебе нужна информация о чем-то криминальном. О том, чего они стыдятся и стараются скрыть от всех. Слушай. Кроме тебя в финал вышло именно девять девчонок. – Она перечислила все имена и фамилии. – Могу даже сообщить тебе их адреса и номера телефонов. Но нам не повезло! Большинство участниц конкурса секретов не имеют, только вот сестры Олеська и Тамарка Гончаровы кое-что скрывают. Надавишь на них немного, припугнешь, и они сами снимут свои кандидатуры.
– Я подумаю над этим, – улыбнулась Лия. – А что натворили Гончаровы?
– О, это вообще цирк! – расхохоталась Сплетница. – Слушай!
И она начала выдавать Лие чужие секреты.
Лия встала из-за стола:
– Смотри, никому не проболтайся!
– Обижаешь! – Вера закатила глаза. – Я покупаю и продаю чужие секреты. А если мне хорошо платят, то могу сохранить любую тайну. За это меня и уважают.
– Я в курсе.
